이 지구상에 하찮은 생물은 없다.

살아 있는 지구 ㅣ 산하 지식의 숲 3
바바라 테일러.폴 베넷 지음, 김인숙 옮김, 유병선 감수 / 산하 / 2008년 3월

 
책을 받아들고 적잖은 크기에 놀랐고 책안의 생생한 사진에 다시 한 번 놀랐다.

책은 지구를 크게 4부분으로 나누어 설명한다.

사막과 북극과남극, 바다 밑 세상, 열대우림 지대로 나누어 먼저 각 지역의 날씨와 기후에 대한 설명으로 시작하여 그 지역에서만 자라는 각종 동물과 식물 더불어 사람들에 대한 설명을 곁들이며 말미에는 꼭 우리가 이 지역을 보호할 수 밖에 없는 타당성을 들어 설명하고 있다.

평소에  남극과 북극에는 식물과 동물이 거의 전무하리란 생각을 했었는데 나름대로의 환경에 적응하며 사는 식물과 동물들에 대한 자세한 설명이 덧 붙여 있다. 북극곰의 경우 피부밑의 두꺼운 지방층이 매서운 추위를 막아 주며, 약간 노르스름한 흰 털은 몸을 숨기는 데에 아주 효과적이다. 또, 새끼 황제펭귄은 태어나고 8주 정도 지나면 몸집이 커져서 부모가 품어 주지 못하니 펭귄들끼리 서로의 깃털과 몸에 의지에 추운 날씨를 이겨낸다는 설명에 살아남기 위해 힘을 합치는 모습에 경외심마저 든다.

북극에서도 꽃이 핀다는 사실에 놀라움을 느끼며 본 북극 양귀비꽃은 더 아름다웠다.

그리고 제목처럼 살아있는 지구가 죽어가는 지구가 되지 않기 위해 우리가 어떻게 애쓰고 노력해야 하는 지에 대한 설명을 들으며 후손들에게 잠깐 빌려 쓰는 지구를 위해 나부터 환경보호에 힘써야 겠다는 생각을 피부로 느끼게 해 준 책이다.

지구에 대한 생생한 사진과 설명으로 백과사전을 보듯 아이들과 함께 본다면 재미도 있고 흥미있으며 유익한 책이 될 것이다. 짬짬이 다양한 동식물에 대한 퀴즈식의 책읽기도 아이들과 책을 재미있게 볼 수 있는 방법이 아닐런지...