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코끼리는 생각하지 마 - 미국 진보 세력은 왜 선거에서 패배하는가
조지 레이코프 지음, 유나영 옮김, 나익주 감수 / 와이즈베리 / 2015년 4월
평점 :
처음 책의 제목을 보고 '야, 너 코끼리같은 놈아. 넌 생각이란 걸 하지를 마'로 해석했다. '왜지? 코끼리는 너무 크고 둔해서 생각할 필요가 없는건가? 코끼리는 그저 남들이 하는대로 따라가기만 하라는 건가?' 등등 온갖 해석이 떠올랐다. 혼자 고심하며 갈팡질팡 하던 중 이 책의 영어 원제를 보고 제목의 참뜻을 알 수 있었다. 'Don't think of an elephant'. 코끼리가 문장의 주어가 아니라 목적어였던 것이다. '당신, 코끼리에 대해서 생각하지 마세요.'가 제목이 참뜻이었다.
'코끼리에 대해서 생각하지 마세요.'라는 말을 듣는 순간 거의 모든 사람들은 코끼리를 생각하지 않기 위해 코끼리를 생각한다. 말한 사람의 덫에 걸려든 것이다. 말을 꺼낸 사람이 사실은 듣는 사람들로 하여금 코끼리를 생각하도록 하는 것이 목적이었다면 '코끼리는 생각하지 마'라는 한 마디는 더할 나위 없이 좋은 문구다. 이것이 바로 프레임이다.
이 세상의 수많은 대화들은 프레임 속에서 오고간다. 특히 정치권에서 오고가는 대화들이 그러하다. 심지어 하나의 단어만으로도 프레임을 형성할 수 있다. 예컨대, '세금폭탄'이라는 단어가 있다. '세금폭탄'이라는 단어가 미디어를 통해 자주 언급되고 사람들의 입에 오르내림으로써 사람들은 알게 모르게 세금이란 폭탄과 같은 것이며 따라서 가능한 피해야 할 것으로 인식하게 된다. 이는 곧 세금을 인하하려고 하는 사람들을 폭탄제거반과 같은 영웅으로 만들고, 세금을 부가하려고 하는 사람들을 폭탄을 든 악당들로 인식하는 것으로 이어진다. 총선이나 대선과 같은 국민의 의견이 반영되는 큰 선거를 앞두고 이러한 사고과정이 유권자들의 머릿 속을 장악할 경우 그것은 폭탄제거반을 자처하는 정당이 선거에서 압승을 거두는 가시적인 결과로 이어진다. 실제로 이것은 참여정부 시절 종합부동산세 정책을 시행하려는 정부를 상대로 당시 야당이었던 한나라당이 사용했던 전략이다. 종합부동산세는 실제로 부동산 가격의 폭등을 막음으로써 서민들의 집마련 부담 비용을 덜어주고자 하는 정부의 정책이었으나, '세금폭탄'이라는 프레임을 이용한 한나라당에 의해 본질이 왜곡되어 서민들이 되려 정부의 정책에 반기를 든 것이다.
이 책을 읽고 나면 정치인들이 사용하는 언어가 새롭게 보일 것이다. '따뜻한 보수'니, '대연정'이니 하는 것들을 문자 그대로 받아 들이는 것이 아니라 그것이 규정하는 프레임이 어떠한 것인가에 대해 최소한 잠깐의 고민이라도 해볼 수 있게 된다. 프레임은 언어에 선행한다. 견고한 프레임이 형성되어 있을 경우, 프레임에 부합하는 언어는 받아들여지지만 프레임에 부합하지 않는 언어는 스치듯 흘러간다. 본질적으로 다수의 지지를 얻어야만 하는 정치는 결국 누가 더 견고한 프레임을 형성하고 그 안으로 많은 유권자들을 끌어들이는가에 승패가 걸려있는 프레임 싸움이라고 할 수 있다.
또한 이 책은 보수와 진보를 깔끔하게 구별해준다. 보수와 진보가 지향하는 핵심 가치들을 각각의 접시에 나누어 담음으로써 보수와 진보의 특징, 그리고 둘 사이의 차이점을 아주 보기 좋고 먹기 좋게 나누어준다. 보수의 접시에 담긴 핵심 가치(혹은 이미지)들로는 엄격한 아버지像, 개인중심적 사고, 직접적 인과관계, 작은 정부 등이 있다. 한편 진보의 접시에는 자상한 부모像, 공동체중심적 사고, 유기적 인과관계, 큰 정부 등의 가치(혹은 이미지)들이 있다. 보수와 진보가 다르다는 것은 확실히 알고 있었지만 구체적으로 어떤 점들이 다른가에 대해서는 어렴풋한 이해만을 가지고 있었는데 이 책을 읽으면서 많은 부분들이 선명해졌다. 저자가 미국인인 탓에 미국의 정치를 중심으로 보수와 진보에 대해 논하고 있지만 공화당을 새누리당으로, 민주당을 더불어민주당(과 그 전신)으로 바꾸어 읽으면 대부분의 내용이 무리없이 이해된다. 한국이나 미국이나 상황은 비슷한가 보다.
정치에 관심이 있다면, 그리고 도대체 왜! 수많은 가난한 이들이 기호 일번에 그토록 몰표를 던지는 지 알고 싶다면 이 책은 분명히도움이 될 것이다. 도무지 이해가 되지 않던 우리 정치의 많은 부분들에 대해 프레임이라는 일관된 논리로 명쾌한 답을 주고 있는 책이다. 저자인 조지 레이코프는 이 책은 다수의 대중을 위해 쉽게 쓴 책이고, 좀 더 어렵고 심오한 내용을 원하는 사람들은 한 번 드루와보라며 '프레임 전쟁', '자유는 누구의 것인가', '도덕의 정치' 등 자신이 쓴 다른 책들을 추천하고 있다. 보통 이럴 경우에 저자가 쓴 다른 책들을 딱히 읽고 싶은 마음이 들지 않는 경우가 많았는데, 조지 레이코프의 다른 책들은 한 번 도전해보고 싶다. 중구가 시키지는 않았지만 한 번 들어가봐야겠다.