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카타리나 블룸의 잃어버린 명예 ㅣ 민음사 세계문학전집 180
하인리히 뵐 지음, 김연수 옮김 / 민음사 / 2008년 5월
평점 :
언론은 권력이다. 언론은 선출되지도 않고 견제받지도 않는다. 선출되지 않는 권력은 영구적이고 견제받지 않는 권력은 폭력이다. 즉, 언론이라는 권력은 본질상 영구적인 폭력으로 변질할 위험을 내포하고 있다.
카타리나 블룸은 작품 속 여주인공의 이름이다. 하인리히 뵐은 이 작품의 카타리나 블룸을 통해 개인의 삶이 언론의 선정적인 보도에 의해 처참하게 무너지는 과정을 여실히 보여준다. 독자의 구미를 당기는 자극적인 표현들로 쓴, 사실 관계가 정확히 확인되지 않은 추측성 기사들을 실은 <자이퉁>지는 순식간에 사람들을 휘어잡는다. 절대다수의 시민이 <자이퉁>지를 구독하는 상황에서 카타리나의 삶은 하루아침에 사람들의 가십거리로 전락한다. 언론 뿐만 아니라 일반시민들도 카타리나를 향해 보이지 않는 폭력을 휘두르기 시작한 것이다. 댄스파티에서 만난 (강도혐의를 받아 수배중이던) 괴텐이라는 남자와 하룻밤을 지냈다는 이유만으로 카타리나는 '평범한 가정부'에서 '강도와 한패인 공산주의자'가 되어버렸다. 언론을 통해 세상사를 접하는 사람들에게 실제 진실이 무엇이냐 하는 것은 전혀 문제가 되지 않는다. 기자가 쓰고 언론을 통해 알려지는 것이 곧 진실이 되어버리기 때문이다. 내가 카타리나의 이야기에 몰입하여 하루저녁에 이 책을 끝낼 수 있었던 것은 언론이 휘두르는 펜이라는 칼날 앞에서 개인의 삶이 유린 당하는 것이 비단 이야기에 그치는 것이 아니기 때문이다.
우리 사회의 언론이라는 권력에 대한 경계심을 일깨워주는 책이다. 동시에 언론권력을 대함에 있어 어떠한 자세를 가져야 하는지에 대해서도 생각해볼 기회를 주고 있다. 항상 생각하고 깨어있지 않으면 우리는 어느샌가 누군가를 향해 보이지 않는 폭력을 휘두르고 있을지도 모른다. 그 때 시민들의 그림자 뒤에서는 언론이라는 권력이 음흉한 미소를 짓고 있을 것이다. 민주주의 사회에 살아간다고 해서 모두가 민주시민이 되는 것은 아니라는 사실을 다시 한 번 되새겨본다.