기적의 튜즈데이

기적의 튜즈데이 - 한 남자의 운명을 바꾼 골든 리트리버
루이스 카를로스 몬탈반.브렛 위터 지음, 조영학 옮김 / 쌤앤파커스 / 2013년 5월

강아지를 좋아하는 사람이라면 한번쯤 꿈꾸는 멋진 강아지 골든리트리버는 대형견종임에도 불구하고 비교적 성격도 온순하다고 알려져있을뿐더러 얼굴자체도 온화 그 자체다. 책표지 절반 이상을 차지하는 순박한 튜즈데이의 얼굴과 검은 눈을 보고 무작정 읽어보고싶다는 생각을 했다. 어떤 이야기인지 아예 모르고 읽게되었지만, 그들이 만드는 기적을 반려견을 키우고 있는 사람으로서 이해 할 수있을 것 같았기 때문이다.

세상에는 반려동물이 정말 많지만 그 중에서도 유난히 개는 천성적으로 사람을 좋아하고 오랫동안 함께해 온 동물이기에 다양한 프로그램에 활용된다. 튜즈데이 또한 그런 프로그램을 통해 전쟁에서 돌아와 부상과 정신적 고통을 겪고있는 상이군인 루이스와 만난다. 그리고 기적같은 변화가 생긴다. 트라우마와 배신 등으로 정상적인 생활이 불가능했던 루이스와 어미 젖을 먹으면서 사람을 돕기위한 도우미견으로 훈련을 받고 주인이 여러번 바뀌면서 혼란스러웠던 튜즈데이는 서로에게는 이제 없어서는 안 될 존재이다. 잠잘때부터 외출할때까지 루이스가 가는 곳은 어디든지 튜즈데이도 함께이고 그를 위해서 튜즈데이는 천천히 걷고, 뛰어가고 싶은 마음을 참고, 바깥세상의 호기심을 억누른다. 강아지의 본성인 끊임없는 호기심과 주인과의 유대 등이 도우미견에게는 모두 허락될 수 없다는 게 예전부터 좀 안타까웠는데 그래도 서로에게 위로가 되어줄 루이스와 튜즈데이를 보니 한쪽의 희생이라기보다는 서로를 위한 배려라는 생각이 들었다.

책을 읽으면서 또 기억에 남는 건 루이스와 튜즈데이를 보는 사람들의 편견이었다. 도우미견에 대한 편견으로 초반에는 불편한 상황들을 겪었던 그들의 이야기를 읽으니 우리나라 또한 아직까지 반려동물에 대한 인식 뿐 아니라 도우미견에대한 인식도 많이 부족한 편인데 이런 부분도 서서히 더 나아졌으면 좋겠다는 생각을 했다. 그저 큰 강아지라 눈살을 찌푸리기보다는 몸이 불편한 사람을 돕는 좋은 일을 하는 강아지라는 인식을 갖고 다양한 홍보프로그램으로 그런 인식을 심어주는 것이 중요한 것 같다. 그렇게 사람들의 눈에 도우미견이 익숙해지다보면 몸이 불편하고 마음의 상처입고 집안에서만 있던 사람들이 위로받을 수 있는 계기가 될 수 있지않을까.