수박향기

수박 향기
에쿠니 가오리 지음, 김난주 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2012년 7월

에쿠니 가오리의 따끈따끈한 신간이다. 제목도 이 계절과 어울리는 <수박 향기> 장편이 아니라 11개의 단편으로 구성된다. 공통점은 소녀들이 주인공이고 책띠에도 나온것처럼 미스터리한 비밀이야기다. 개인에게 특별하다면 특별한 이야기이지만, 또 평범한 이야기도 될 수있는 분위기는 전체적으로 음산하다. 그렇다고해서 밤에 자려고할 때 문득 생각나는 무서운 이야기는 아니고 그야말로 기묘한 이야기들이다.

이를테면, 그냥 친구가 "나는 예전에 이런 일이 있었어, 지금까지 누구에게도 말하지 않았던 이야기야."라고 조근조근 옆에서 들려주는 느낌이었다. 친구에게는 나만의 비밀같은 이야기 일수도 있고, 너무 사소하기도하고 특별히 흥미로운 일이 아니라 말하지 않았을 수도 있는 지극히 개인적인 이야기를 에쿠니가오리만의 담담한 문체로 들려준다.

비가오는 날 혼자서 달팽이를 밟으면서 희열을 느끼는 소녀의 이야기라든지, 왕따를 당하지만 해변에서 만난 자기또래에게는 자신의 학교생활을 거짓말로 부풀려 말하는 소녀, 부모님과 함께 탄 신칸센에서 마주친 낯선 여자를 따라가려했던 소녀의 비밀이야기. 도무지 공감할 수는 없지만 정말 개인적인 경험이다. 누구나 경험했던 이야기가 아니지만, 충분히 현실적으로 일어날 수는 있을법한 이야기라 더 기묘하고 미스터리하다. 내가 경험해보지는 않았고, 그 상황이 공감이 되지는 않지만 누군가가 겪었을 법한 이야기같고, 작가의 경험담이 아닐까 싶을정도로 섬세하다.

사실, 읽으면서 이게 도대체 무슨뜻이지 머리를 갸웃거리고 도대체 뭘 전달하고 싶은걸까 고민도하다가 결국 내가 결론내린 것은 이 책은 참 에쿠니 가오리답다는 것이었다. 교훈을 주는 것도, 어떤 강력한 메시지를 전달하는 것도 아닌 그냥 소소하지만 비밀스러운 이야기. 제목인 <수박향기>가 잘 어울리는 것같다. 수박은 다른 과일과는 조금 다른 느낌이다. 상큼하고 향기로운 과일이라고하기에는 향기가 참 희미하고 오히려 물냄새 비슷하다. 전체 과육의 90%가 수분이라고 하니 그럴듯하다. 비오는 여름날이면 자주 생각날 것같은 책이었다.