피츠버그의 마지막 여름

피츠버그의 마지막 여름
마이클 셰이본 지음, 이선혜 옮김 / 다산책방 / 2009년 6월

 피츠버그의 마지막 여름

 '<위대한 개츠비>와 <호밀밭의 파수꾼>의 계보를 잇는 위대한 작품' 이라는 문구때문에 내가 너무 큰 기대를 해서일까,  푸르고 시원한 느낌의 표지를 보고 밝고 활기찬 청춘 소설일꺼라 생각해서일까,

생각했던것 만큼 책은 나에게 만족감을 주지 못했다.

 술과 섹스, 록 음악, 마리화나, 갱단 등 자유나 방종, 유희 혹은 타락으로 점철된 젊은이들..........

이 책은 밝고 순수한 청춘소설이 아닌  젊은이들의 방황과 망상, 일탈등을 도발적이면서 생생하게 다루며 방황하는 이 시대 청춘들에게 전하는 젊은 날의 아릿한 고백이다.

 방황과 망상, 일탈 속에서의 청춘에 대한 이야기.

작가는 '청춘은 방황할 수 있는 권리가 있다' 는 것을 이야기 하고 있다. 하지만 방황과 일탈은 청춘의 자아 발견의 걸림돌일 뿐이라고 여기는 우리나라 정서와는 맞지 않기 때문인지 아트의 방황이 쉽게 공감가진 않았다.

 대학을 갓 졸업한 주인공 아트. 그는 리포트 제출 때문에 마지막으로 학교 도서관에 갔다가 자신과 이름이 같은 동성애자 아서와 독특한 매력을 지닌 여인 플록스를 만나 삼각관계를 겪으며 사랑과 우정의 경계를 넘나들고 성 정체성의 혼란을 느끼게 된다.

그리고 아서의 친구 클리블랜드와 제인 등 새로운 친구들과 함께 찬란한 청춘의 마지막 여름을 보내며, 사랑과 우정 속에서 고통스럽게 자아를 찾아가며 성장해 간다.

 그 해 여름 그 방황을 겪으며 아트는 진짜 어른이 되고, 다시는 돌아갈 수 없는 젊은 날을 건너온다.

젊은이여,

너에겐 네 생의 본질을 찾을 때까지 끝없이 방황할 수 있는 특권이 있다.