노인과 바다 리뷰

노인과 바다 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 91
어니스트 헤밍웨이 지음, 이인규 옮김 / 문학동네 / 2012년 1월

헤밍웨이의 대표작이라고 할 수 있는 '노인과 바다'를 처음 접한 것은 중학교 3학년 때였다. 그때에는 그저 거대한 물고기와 싸우는 노인의 모습을 상상하는 것만으로도 내 마음 한 구석이 뭉클해지곤 했었다. 그런 가슴 뭉클함은 '노인과 바다'를 다시 읽는 지금에도 변함없이 느낀다. 어린 시절 내가 '노인과 바다'에서 느꼈던 즐거움이 노인과 같이 바다에 대한 동경의 즐거움이었다면 지금의 즐거움은 나의 동경의 대상이었던 그 바다를 다시 찾을 수 있었다는 즐거움이다.멕시코 만류에서 조각배를 타고 혼자 고기잡이를 하는 노인이 있었다. 84일 동안 한 마리의 물고기도 잡지 못한 노인. 하지만 노인에게는 언젠가는 꼭 거대한 물고기를 잡고 말겠다는 꿈이 있었다. 그의 바램이 헛된 것만은 아니었는지, 85일 되던 날 노인은 그가 본 물고기 중에서 가장 큰 물고기를 만나게 된다. 노인과 물고기의 싸움은 이제부터 시작된다. 노인이 물고기를 잡아본 수많은 경험에 의하면 그 거대한 놈은 그 어떤 물고기보다 크고 멋진 놈이었다. 그놈을 꼭 잡고 말겠다고 마음먹은 노인. 그리고 노인의 낚싯대에서 살기 위해 벗어나려 발버둥 쳤던 물고기. 노인과 물고기와의 사흘동안의 혈투의 결과는 노인의 승리였다. 노인이 그 거대한 물고기를 잡음으로서 사흘간의 싸움은 끝이 난다. 물고기와의 싸움에서 노인이 우리에게 보여준 것은 인내와 용기였다. 노인이 물고기와 싸워서 이길 수 있었던 가장 큰 이유는 뭐니뭐니 해도 그런 노인의 인내력과 용기 덕이 아니었을까 싶다. 사흘간의 긴 싸움. 노인은 인내로서 물고기가 지칠 때까지 기다렸다. 점점 시간이 지남에 따라 물고기뿐만 아니라 노인 역시 기나긴 싸움에 지치기 시작했다. 노인은 그 싸움에서 자신의 패배를 인정하고 물고기를 포기할 수 있었다. 그러나 노인은 용기를 냈다. 그 큰놈을 포기한다는 것은 곧 바다를 포기한다는 것, 그런 생각이 노인의 용기를 북돋아 주었다. 결국 노인은 자신과 그리고 바다와의 싸움에서 이겼고, 그 거대한 물고기를 낚았다. 그것은 노인의 인내와 용기의 결과였다. 노인은 단지 물고기와의 싸움에서이긴 것이 아니다. 노인에게 있어 물고기와의 싸움은 곧 자신과 그리고 바다와의 싸움이었다. 그 싸움이 무모한 것이었을지 모르지만, 노인은 결국 그 무모함을 인내와 용기로 이겨내고 말았다.

'노인과 바다'의 노인이 보여준 인내와 용기는 다른 책에서 얻을 수 있는 교훈보다 더 값진 교훈이다. 바다에 순응할 줄 알면서도 싸워 이길 줄 알았던 노인. 나는 노인에게서 인내와 용기의 모습을 배우고 싶다. 헤밍웨이는 우리들에게 '노인과 바다'를 통해 인내와 용기의 참 소중함을 알려 주고 싶어했던 것이 아니었나 하는 생각이 든다. '노인과 바다'는 읽어본 사람이라면 누구나 다 재미있다고 느낄만한 소설이다. 그리고 이 소설이 명작이라 손꼽히는 이유를 알 것 같다.