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[리트윗의 진원지는 어디일까]
드라마 <별에서 온 그대>에서 주인공 천송이가 입고 나온 옷이 불티나게 팔리는 것도 천송이가 수많은 시청자에게 영향을 미칠 수 있는 일종의 마당발이기 때문이다.
중요한 것은 천송이의 영향력이 ｀별그대｀에 푹 빠졌던 내 아내와 아이들을 통해, 아쉽지만 ｀별그대｀를 한 번도 보지 못한 나에게도 미쳤다는 사실이다. 아직 ｀별그대｀에 대해 듣지 못했던 사람이라면 이 글을 통해 또 나로부터 영향을 받을 수 있다.
정보가 마당발인 친구, 그 친구의 친구들과 같은 식으로 몇 단계만에 수많은 사람에게 파급되는 ｀연결망 효과｀의 힘은 정말 크다. 다양한 기업이 이를 이용해 마케팅을 한다. 2012년 대통령 선거 당시 발생한 국가정보원 인터넷 댓글 사건도 이런 연결망 효과를 이용해 여론을 움직여 보려고 한 시도였다. 국정원 직원들은 한 아이디로 올린 글을 다른 아이디로 인용하고, 그것을 또 다른 아이디로 다른 곳에 퍼 나르는 일을 반복하면서 마치 그 내용이 사실이며 많은 사람으로부터 관심을 받는 것처럼 호도했다. 특정 뉴스가 실시간 뉴스 검색 상위에 오르면, 뉴스 내용에 우선해 상위에 올랐다는 바로 그 이유 때문에 더 많은 사람이 그 뉴스를 보게 되고, 베스트셀러 차트에 오른 책은 바로 그 이유로 더 많이 팔리는 효과를 노린 것이다. 국민 세금으로 월급을 받는 이들이 열심히 퍼 나른 이런 글이 마당발에게 전해지고, 마당발이 그 내용을 중요하고 진실된 것으로 오인해 다시 퍼뜨리게 되면 파급 효과는 엄청날 수 있다.
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많은 연결망은 잣대가 없어서, 소수지만 엄청난 수의 친구를 가진 마당발이 분명히 존재한다. 연결망 구성원 가운데 나처럼 줏대 없는 대다수 사람은 친구가 하는 이야기에 큰 영향을 받는다. TV광고에는 전혀 신경 쓰지 않는 사람도 친한 친구가 "써보니 좋더라" 한마디 하면 망설이지 않고 해당 제품을 사는 것을 보면 알 수 있다.
잣대 없는 연결망의 줏대 없는 구성원들이여, 이제 친구가 리트윗한 이야기도 쉽게 믿지 말길 바란다. 염치 없는 국정원 직원이 퍼뜨린 소문일 수 있다. 아니면 트위터의 그 친구가 진짜 내 친구가 아닐지도 모른다. ... 그러고 보면 한국의 이런 온갖 종류의 황당한 현실도 도대체 비교할 잣대가 없기는 마찬가지다.