아홉 명의 완벽한 타인들

아홉 명의 완벽한 타인들 (리커버 에디션)
리안 모리아티 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2019년 10월

저자 리안 모리아티에 대해 소개하자면, 소설 허즈번드 시크릿이라는 책으로 이미 알고 있던 작가였다.  그녀가 소설에서 주로 다루고 있는 주제는 관계에 있어서 일어나는 사건들에 대한 이야기가 많은데, 가장 가까운 사이에서 일어나는 거짓된 우정, 험담, 권태로움을 겪는 부부 사이에서의 갈등을 소설을 통해 보여주고 있다. 하지만 오늘 소개할 책은 <아홉 명의 완벽한 타인들>인데, 제목을 보자마자 사이코 스릴러 영화 같은 분위기가 떠올랐다. 아무렴 타인이 하나도 아니고 아홉 명이나 모이는데. 얼마나 다양한 사건들이 일어나겠어 하는 생각이었다. 작가가 이전의 소설에서 다루던 주인공에서의 관계를 다루는 소설이 아니라, 타인들이 모여 일어나는 에피소드들을 다루는 것이 이번 소설과의 차이점이다. 이 책을 소개하기 앞서 일상의 단조로움에 지쳐 새로움을 느끼고 싶다면? 우연히 보게 된 광고 페이지에서 몸과 마음을 치유할 수 있는 환상적인 사진을 보았다면? 나 역시 그 길로 모든 일상을 접어두고 평온의 집으로 떠날 수 있었을까?라고 물어본다면 대답은 아니오다. 먼저, 현실적인 장벽에 부딪혀 모든 것을 제쳐두고 떠날 생각은 단지 상상으로만 즐겼을 것이다. 그리고 타인들이 만나 같은 공간에서 생활을 공유한다는 것이 엄청난 도전과도 같은 일이기 때문이고.

그런 의미에서 이번 소설에서 등장하는 아홉 명의 타인들은 좋은 의미에서 대단하다고 할 수 있겠다. 그들이 겪는 어떠한 문제건 간에 새로운 나로 태어나기 위해 알 수 없는 문제에 도전한 셈이 되니까. 실로 평온의 집 앞, 완벽하게 닫힌 철조망 문 앞에서 갈등하는 등장인물들도 있었다. 하지만 어떤 이유에서든 그들은 평온의 집으로 오게 되었고 새로 태어나기 위한 그들의 바람과 용기는 손뼉 쳐주는 것이 단연 마땅하다.

소설의 시작은 아홉 명의 타인들이 제각기 다른 문제들과 고민들로 심신을 안정하기 위해 이곳을 찾게 된다. 연애와 하는 일의 실패로, 상담이 필요한 부부, 죄책감, 다이어트, 가정사 등 다양한 이유로 이곳까지 오게 된 것이다. 자동차와 휴대폰 등 모든 전자기기를 반납한 채 입소한 그들에게는 열흘 동안 이곳에서의 생활을 이어간다. 평온의 집에서의 생활은 짜인 플랜과 식단으로 인해 통제되고 있으며 매일매일 혈압을 재고 혈액검사를 한다. 그리고 그들을 감시하는 통제자, 평온의 집 원장 마샤가 등장하면서 설렘과 희망으로 가득 찬 그들의 심경에도 변화가 찾아오는데...

아홉 명의 등장인물마다 챕터로 구성되어 진행되는 이 소설은 끝까지 보아야만 진가를 알 수 있다. 하지만 등장인물이 아홉 명이나 되어서 읽는 내내 가독성이 떨어져 다시 되돌아가 상황을 이해하고 넘어가야 했지만 다시 읽음으로써 더 깊이 이해하고 몰입할 수 있었다. 원장 마샤의 역할은 무엇인지, 그들은 왜 평온의 집에 모이게 되었고, 평온의 집에서 어떤 일이 일어나는지 알고 싶다면 이 책을 추천한다.