역사의 쓸모

역사의 쓸모 - 자유롭고 떳떳한 삶을 위한 22가지 통찰
최태성 지음 / 다산초당 / 2019년 6월

삶이라는 문제에서 역사보다 완벽한 해설서는 없다고 말하는 저자 최태성의 이야기가 담긴 책 역사의 쓸모는 삶을 살다보면 마주치게 되는 선택의 순간 조금 더 현명하게 문제를 해결 할수 있는 좋은 본보기를 역사에서 찾고 있다. 과거를 통해 현실을 살고 미래를 본다, 꽤나 그럴 듯 하게 다가온다. <역사의 쓸모> 라는 제목을 붙인 이유도 여기에 있다. 우리는 학교에서 한국의 역사에 대해 끊임없이 배워왔고 지식을 습득하는 과정에서도 이해가 안되는 부분이나 어려움을 겪기도 했다. 오직 이론적인 정보를 얻고 단순 암기하는 교육방식은 학생들로 하여금 커다란 부담으로 다가온다. 물론 나도 그랬다. 하지만 저자는 삶의 방향을 바로잡을 수 있는 역사의 인물을 선정해서 그들의 이야기를 소개하고 있다. 사건 중심으로 풀어가는 현대 교육과정과는 다른 역사 속 인물과 가상의 대화를 통해 많은 것을 얻는다. 예를 들면 역사 속 인물과 소통하면 지금 직면한 문제들을 한걸음 멀리서 바라볼 수 있게 만든다.

“진실로 너희들에게 바라노니, 항상 심기를 화평하게 가져 중요한 자리에 있는 사람들과 다름없이 하라. 하늘의 이치는 돌고 도는 것이라서, 한번 쓰러졌다 하여 결코 일어나지 못하는 것이 아니다.”

정약용의 삶에서 배울 수 있는 답은 무엇일까? 그가 직면했던 문제의 핵심은 현시대를 살고 있는 우리의 것과는 다를지 몰라도 의미를 알고 나면 답이 보일 것이다. 그가 말하고자 하는 바는 어떠한 도전이 실패라는 결과를 낳았어도 마음가짐을 화목하고 평온하게 유지하는 관계를 이루다보면 언젠가는 성공이라는 결과를 가져 오리라고 본다. 이 책에서 말하는 역사가 우리에게 주는 쓸모있는 것들은 첫째, 역사의 인물을 통해 문제를 해결할수 있는 방향을 제시해주고 둘째 역사를 통해 자신의 위치를 돌아보게 만드는 성찰의 기회를 주고 있다.

셋째 역사를 공부함으로써 세상을 바라보는 관점도 달라진다.

과거의 인물들이 역사속으로 살아졌듯이 현재의 우리도 언젠가는 역사속 인물이 될지도 모른다. 우리의 후손들이 ‘나’를 ‘우리’를 어떻게 기억할 것 인가는 우리가 스스로 만들어갈수 있다. 이 책을 읽고 우리가 역사 속에 남겨질 <모습>을 위해 당면한 문제들을 해결하는 방향을 정할 수 있고, 또 행동으로 옮길 수 있다.