중세 가톨릭의 모습을 그대로 담은 보고(寶庫)

황금전설
보라기네의 야코부스 지음, 윤기향 옮김 / CH북스(크리스천다이제스트) / 2007년 10월

『황금전설』. 또 다른 이름은 『황금 성인전』이라는데…… 처음에는 이 책이 '크리스챤다이제스트'에서 나왔다는 사실에 당혹스러웠다. 

이 책의 성격 상, 분명 '성바오로출판사'나 '분도출판사'처럼 가톨릭 계열 출판사에서 출판할 법한데, 엉뚱하게도 개신교 계열의 출판사인 '크리스챤다이제스트'에서 나온 것이다.  

(가톨릭 계열 출판사에서도 도전하지 않은 책을 용감히 번역한 크리스챤다이제스트에게 칭찬의 박수를 보낸다.) 

(어쩌면 가톨릭 계열 출판사에선 찍을 필요가 없었을 공산이 크다. 가톨릭 신자들은 아는 거니까……)

2007년에야 번역이 되었고, 또한 출판사가 종교계열 출판사다 보니 일반 독자들에겐 낯선 책이다. 하지만 이 책은 중세를 연구하는 사람들은 반드시 읽어야 하는 필독서이며, 가톨릭 신자가 아닌 자들에겐 가톨릭 성인들의 수많은 일대기를 접하게 하는 귀중한 책이다. 

(중세의 문화를 다루는 강의에서 발표를 하기 위해 이 책을 샀는데, 교수님께서 내 책을 보시고 자기는 프랑스어 번역본으로 가지고 있다고 말씀하셨다. 아마 지금은 한글 번역본도 같이 보시겠지.) 

개신교 신자의 눈으로 보면 비성경적이라고 비판할 부분이 많이 있다. 그야 그럴 수밖에 없다. 이 책은 종교개혁은커녕 십자군 전쟁이 거지반 끝난 직후인 1260년에 완성된 책이기 때문이다. 하지만 13세기 가톨릭의 모습을 그대로 보여준단 점에서 귀중한 자료이기도 하다. 가톨릭 신자들에겐 믿어지지 않겠지만, 『황금전설』에는 무염시태 교리가 존재하지 않으며, 연옥의 모습은 오히려 지옥에 가깝다. 

(바로 이 점 때문에 이 책을 샀다!) 

하지만 『황금전설』을 완전히 이해하기엔 개신교 신자인 내겐 엄청난 장벽이 있다. 이 책의 목차는 교회 절기에 맞춰져 있는데, 13세기와 지금의 시간 차이도 있지만, 가장 큰 것은 개신교인이란 입장 상 가톨릭 성인들의 절기를 하나도 모른단 점이다. 

그 점이 아쉬운데, 비가톨릭 신자를 비롯한 일반인을 위해 어느 성인의 축일이 언제인지 자세한 설명을 해주지 않은 것이 아쉽다. 주석이 달려있긴 하지만, 그냥 읽기에 부담이 가지 않는 일반적인 수준이다. 물론 설명이 자세하게 들어간다면, 1200쪽이 넘어가는 한 권이 아니라 여러 권으로 분책이 되어 버린다. 

(나중에 가톨릭 계열 출판사에서 자세한 해설을 덧붙인 판으로 찍어내길 기대할 수밖에. 지금은 번역본이 나온 것만으로도 감지덕지다.) 

빛바랜 고전이라 치부하기 전에, 한 번이라도 책장을 넘겨보길 바란다. 중세 가톨릭을 들여다보고 싶은 사람, 가톨릭과 개신교의 차이를 넘으려는 사람들에게 이 책을 추천한다.

(또한 넘겨도 넘겨도 끝이 안 보이는 분량과, 여백을 최소화한 빡빡한 편집을 좋아하는 사람에게도 추천한다.)  

사족 : 과제를 위해 책을 읽다가 흥미로운 부분을 발견했다. 인도의 성인 요사밧의 성장과정은 석가모니와 놀랄만큼 같으며, 광야의 은자가 요사밧에게 들려주는 이야기에 탈무드와 『불설비유경(佛說譬喩經)』의 안수정등도(岸樹井藤圖)가 '정확하게(!)' 언급된다. 

또한 『황금전설』은 이슬람교를 네스토리우스파의 영향을 받은 이단이라고 설명했다. 십자군전쟁으로 전 유럽이 이슬람 세계와 직접적으로 마주하게 되면서, 이슬람교와 가톨릭의 유사성을 설명하기 위한 방편이 아닌가 싶다.