나는 어릴적에 어떤 소녀였을까?

제인 에어 (리커버) ㅣ 을유세계문학전집 여성과 문학 리커버 에디션
샬럿 브론테 지음, 조애리 옮김 / 을유문화사 / 2024년 3월

어른이 되어 다시 읽은 제인 에어. 최초 1847년 남성 가명으로 출판 되었었던 책은, 여성의 희생/순종등을 강요하는 사회 속에 굴하지 않고 부당한 대우에 저항하는 여성의 이야기로 사회에 큰 파장을 일으켰다. '최초로 개인의 의식을 그려 낸 역사가'라 불렸던 저자 샬럿 브론테의 대표작으로써, 순응하고 감내하는 여성상의 빅토리아 시대에서, 억울함을 참지 못하면서 당당하게 말을 하던 인물 '제인'의 성장을 통해 여성의 삶/교육/일과 사랑/결혼/관습 등에 대해 문제제기 하는 소설. 사랑과 사회적인 지위 앞에 주체적이고도 독립적인, 부당함에 반항하는 여성상을 그려내며 여성들조차도 미처 몰랐었던 문제의식들을 이끌어낸 여성 성장 소설이다.

샬럿 브론테는 6년밖에 소설을 쓰지 않았지만, 어린 시절부터 많은 책과 함께 자유분방했던 사고방식으로 '제인'이란 인물 속에 본인(또는 많은 소녀들의) 마음 속에 숨겨두었었 본능, 갈망등을 표현했다. 통념, 사회적인 관습들에 대항하며 갈등하는 사건 속에서도 치열하게 고민하고 사색하며 결국 본인의 자유와 독립을 위해 자신의 길을 만들어가는 모습들이 150년이 지난 지금에도 우리들의 마음속을 움직였던 것은 자의/타의들이 뒤엉켜진 삶 속에서 항상 내면의 목소리에 귀를 기울이는 '제인'을 꿈꾸고 있기 때문일 것이다.

더군다나 을유문화사의 '여성과 문학'을 테마로 만난 리커버 에디션의 표지는 아티스트 홍지희 작가님이 참여해서 깨진 유리와 한지가 만들어내는 느슨한 반짝임이 각기 다른 형태로 구성되어 있다. 오래도록 전해오는 은은한 고전의 감동이 유리와 한지로 이루어진 작품의 표지와 어울어져 있고, 700쪽이 넘는 책임에도 누드 사철제본으로 펼쳐보기 더없이도 좋았었던 출판사의 센스까지 돋보이는 '여성과 문학' 리버커 에디션. 여러 출판사마다 다른 문체, 구성들을 이룬 고전문학에서 을유만의 풍부한 해설, 저자의 일생이야기가 덧붙여져 깊이있게 다시 읽으면서 어릴적의 '제인'을 꿈꾼 나를 소환했던 시간.