편견에 관하여

건수 동생, 강건미 ㅣ 높새바람 37
박서진 지음, 김미경 그림 / 바람의아이들 / 2016년 4월

주인공 강건미는 아이큐 158의 영재입니다.

시험 공부를 하지 않아도 올백을 예사로 맞아오는 아이죠.

그에 반해 건미의 오빠, 건수는 지적 장애인입니다.

손주를 오매불망 기다리던 할머니는 건수의 장애가 쉽게 받아 들여지지 않고, 급기야 동생 건미더러 오빠 머리를 가져갔다는 악담을 퍼부으시죠.

할머니가 오시는 날에는 건미 마음이 한없이 무거워지고, 그런 할머니의 냉담한 반응을 건미 부모님은 나서서 막아주지 않으십니다.

건미는 마음이 헛헛한 5학년 여학생이예요.

짓꿏은 친구들이 서로를 놀리며 내뱉는 '애자'라는 단어에도 발끈할만큼 오빠의 존재는 건미의 발목을 늘 잡고 있습니다. 행여나 친구들에게 오빠의 존재를 들킬까봐 노심초사 하는 생활.

그러다 친구 어진이가 입양아라는 사실을 알게되고, 급기야 친구들에게도 소문이 퍼지고 말았죠.

친구들은 새엄마한테 맞아 죽은 아이들 이야기를 꺼내며 어진이를 집요하게 괴롭힙니다.

그런가하면 친구 세찬이는 엄마가 사고로 장애인이 되셨는데도 엄마를 부끄러워하기는 커녕, 엄마의 재활을 열심히 돕는 밝은 아이입니다.

건미는 어진이와 세찬이를 통해 자신이 오빠 건수를 부끄러워할 이유가 없다는 것을 깨달게 되죠.

오빠 건수를 위해 건미와 엄마는 끊임없이 반복훈련을 시킵니다.

혼자 지하철을 타고 이모네 만화방에 찾아가기도 그 훈련중 하나지요.

몰래 뒤를 쫓아가며 건수를 걱정하는 건미...

다행히 건수는 이모네에 무사히 도착하고, 앞으로도 건미는 오빠를 위해 많은 훈련을 시키리라 다짐합니다.

5학년 아이는 부모의 애틋한 사랑 속에 머물러야만 합니다.

주변인들이 내뱉는 비수같은 말들을  부모님이 막아주시고, 이해시켜 준다면 아이가 가질 원망의 크기도 줄어들테지요.

그래도 다행인건, 할머니가 건미 앞에서는 그리도 냉정하시더니 동네 분들에게는 건미가 영재라는 사실을 자랑하셨다는 사실입니다. 물론 표현하지 못하는 할머니가 참 아쉽기는 하지만, 할머니는 할머니 나름대로의 이유가 있으셨을겁니다.

건미의 이야기를 읽다보니 마음이 참 아팠습니다. 딸 아이에게 읽어주니 자신이 건미라면 자기도 속상할것 같다고 하더군요.

장애인을 바라보는 우리의 시선은 아직도 가야할길이 멀고도 험한것 같습니다. '누구나 잠재적인 장애인이다'라는 말이 있습니다. 나와 내 가족이, 혹은 이웃이 불의의 사고로 장애인이 될수도 있는데, 어떤 확신으로 우리는 장애인들에게 냉담한걸까요?

아이들이 생각없이 장애인을 놀림거리로 삼는다면, 어른들이 적극적으로 바로잡아줘야 합니다. 놀림의 대상이 절대로 아니라는 사실도 알려 주어야지요.

건미의 마음이 치유되길 바랍니다. 그리고 건수도 꾸준히 훈련받아서 혼자 할수 있는 일들이 많아졌으면 좋겠습니다. 세상에는 우리가 알지 못하는 건미, 건수가 많습니다. 그들에게 편견없는 시선을 가지는 것이야말로 우리가 할수있는 가장 소극적이지만, 가장 의미있는 마음 가짐이 아닐까 생각합니다. ​