기회의 대륙

넥스트 아프리카 - 뜨겁게 부상하는 기회의 대륙, 왜 지금 아프리카에 주목해야 하는가
제이크 브라이트.오브리 흐루비 지음, 이영래 옮김 / 미래의창 / 2016년 4월

아프리카하면 무엇이 가장 먼저 떠오르는가?

드넓은 초원, 흑인, 내전. 열강들의 식민지. 열대기후 등이지 않을까?

나에게 아프리카란 그저 머나먼 대륙에 못사는 나라들로 채워진 곳이란 이미지가 강하다.

그도 그럴것이 오랜 내전으로 초토화가 된 르완다나 콩고, 에볼라 바이러스로 명성을 떨친 ​기니, 시에라리온, 라이베리아와 나이지리아 등의 이름을 듣기만 해도, 발전의 발목이 단단히 묶힌 느낌이 든다.

그런데 현실은 어떨까?

다른 선진국들이 노령화에 접어들고 저성장 기조를 이어나가는 요즘, 아프리카 앞에는 발전 밖에는 남아있지 않다. 우리나라, 일본을 비롯한 유럽은 이제 성장 둔화 단계에 접어 들었다. 노령화 문제가 심각해지고, 젊은이들의 출산율도 기대에 훨씬 못미친다. 하지만 아프리카 대륙의 나이지리아는 어떤가? 2050년이 되면 나이지라아 인구는 세계 3.4위로 껑충 뛸 예정이라고 한다. 뿐만 아니라 아프리카에서 기대할수 있는 지하자원과 젊은 노동력은 상상을 초월할만큼 커다란 가능성으로 떠오르고 있다.

그럼 아프리카는 왜이렇게 발전이 더딘것일까?

첫째, 그 옛날 서구 열강등이 아프리카를 대상으로 자원과 노예를 무자비하게 수탈했기 때문에 아프리카는 제대로된 발전의 기회를 얻을수 없었다. 열강들이 자로 제멋대로 그어서 자신들의 식민지를 나누고, 그것도 모자라 지금껏 거대 자본을 내세워 보이지 않는 수탈을 이어가는 실정이 참으로 아쉽다.

둘째, 독재자와 정치권력자들을 비롯한 많은 주요 인물들이 너무도 당연히 부정부패를 저지르고 있다. 투명성이 확보되지 않는 이상 괄목할만한 발전을 꾀하기는 힘들어 보인다.

셋째, 열악한 교육 환경으로 고급인력을 양성하기 힘들다.

마음놓고 교육을 받아야할 아이들이 생계를 위해 내몰리는 현실속에서 장기적으로는 고급인력 양성에 한계를 가질수 밖에 없다.

넷째, 젊은 인구들이 넘쳐남에도 불구하고, 그 인력들이 가질수 있는 기회가 터무니없이 적다.

이 책에 나온 포드의 르완다에서의 커피 공장 인수와 관련된 이야기를 통해 우리는 거대 자본이 단순히 이윤창출에만 힘쓰지 말고, 아프리카의 미래를 위한 윈윈(WIN WIN) 정책을 써야한다고 생각한다. 더 많은 이윤을 남기는 것이 목표가 아니라, 노동자들로 하여금 애사심을 키우기 위해서는 노동 환경이 업그레이드 되어야하고, 그들의 생계를 보장해 미래를 꿈꾸게 해주어야 한다. 그리하여 멘토를 많이 배출하여 다음 노동자로 이어지게 하는 순환 고리를 확립하는 현명함을 추구해야 하지 않을까?

또한 이 책에서 언급된 중국과 인도의 아프리카에 대한 전략 부분도 참 흥미롭다.

우리나라가 넋놓고 아프리카에 대한 전략조차 없을동안, 중국과 인도는 기회의 땅 아프리카에 전폭적인 지원을 아끼지 않고, 그 지원을 앞세워 자원을 엄청나게 가져가고 있다. 그들은 이미 아프리카가 원하는 것은 무엇이고, 자신들에게 필요한것은 무엇인지를 정확하게 간파하고, 자금 지원을 파격적인 수준으로 이끌어 왔던 것이다. 새로운 길이 닦일때마다 철강석은 중국으로 흘러간다고 보면 될테다.

우리도 이제 본격적으로 아프리카를 공략해야 한다. 기회의 땅에서 윈윈할수 있는 전략이 우리에게도 시급한 때이다. 이 책을 통해 아프리카의 면면들과 미래의 모습을 가늠해볼수 있어서 아주 유익했다.