수달에 관하여

수달아 수달아 꼭꼭 숨어라 - 구례 섬진강에서 천연기념물 330호 수달을 찾는 숨바꼭질 이야기
신응섭 글.사진 / 여우별 / 2016년 3월

나는 수달이라는 동물을 아주 귀여운 이미지에 강에 사는 동물 정도로만 인식해왔 다.

그러다 수달이 섬진강에 살고 있다는 사실과 천연기념물 330호라는 사실에 이끌려 아이와 함께 읽어본 책이 바로 이 책이다.

강에서 수영을 하다 카메라를 응시한 수달이 표지속에서 왠지 말을 걸것만 같다. 제목처럼 꼭꼭 숨어버리는 수달의 이야기는 어떤 내용일까?

이 책의 저자 신응섭님은 자연 생태 포토그래퍼이자 일러스트레이터다.

커다란 카메라를 가지고 수달을 찍기 위해 밤낮없이 기다리시며 이 책을 만들었다고 하니, 왠지 저자의 땀과 노고가 책을 통해 고스란히 전해지는 기분이다.

그가 잠복하며 지속적으로 만난 섬진강의 수달들은 그가 포착한 특징에 따라 이름이 붙여졌다.

머리에 도끼 자국이 있는 '도끼', 물고기를 먹을때 한쪽 눈이 감기는 '애꾸' , 잘 생긴 수달 '핸섬 수달'들이 그들이다.그런가하면 수달을 만나기 위해 기다리며 만난 다른 동물들, 고라니, 왜가리,백로, 큰고니, 삵도 어느새 그가 친숙하게 느끼는 섬진강 동물들이란다.

섬진강에는 다양한 동물들이 살고 있다.

수달이 꼭꼭 숨어있는 동안, 저자는 검은 독수리, 두꺼비, 황어, 꼬마물떼새,왜가리 등을 만났다. 그들에게 수달을 보았느냐 물어보지만 다들 자기일로 바빠 보지 못했단다.

이윽고 만난 수달...새끼를 위해 물고기를 잡으로 열심히 수영중이다. 사람이나 동물이나 역시 새끼를 먹이기 위한 부모의 애씀은 한결같다.

수달의 털은 기름성분이 있어서 젖지 않고, 긴 꼬리는 수영을 할때와 균형을 잡을때 중요한 역할을 한단다.

이 책의 마지막 부분에 실린 섬진강 수달생태공원과 섬진강 어류생태관에 꼭 가보고 싶다.

수달의 생태와 서식지 등을 구경할수 있고, 더불어 자연 보호의 필요성을 아이들에게 알려줄수 있을것 같기 때문이다. 그럼 수달처럼 개체수를 보호해야 하는 동물들도 마음 편하게 살수 있는 환경이 언젠가는 조성될수 있지 않을까?

마지막으로 작가의 부단한 노력 덕분에 완성된 이 책이 많은 이들에게 읽히고 사랑 받았으면 좋겠다.