열정적인 그녀

레이첼 카슨 - 「침묵의 봄」을 쓴 생태환경운동의 선구자 ㅣ 두레아이들 인물 읽기 2
진저 워즈워스 지음, 황의방 옮김 / 두레아이들 / 2016년 3월

개인적으로 레이첼 카슨이라는 이름을 처음 들어 보았다.

결론부터 말하자면 이 책에 담긴 그녀의 일생을 쫓아 가는 것은 아주 흥미로운 일이었다.

한평생을 자연을 위해 애쓴 그녀는 해양생태학자다.

어린 시절은 아주 불우했지만, 그녀의 부모님은 그녀를 위해 늘 책을 읽어주고, 함께 자연에서 놀아주셨다. 이런 편안한 분위기 속에서 자연스레 자연에 관심을 가지게 된 그녀는 글쓰기에도 아주 큰 매력을 느꼈다.

실상 자연과학자 중에서 문학적 감수성을 가진 이들이 많지 않기에 그녀의 책은 큰 반향을 일으켰고, 베스트셀러 자리를 오랫동안 지켰다고 한다. 처음에 그녀의 책은 자연의 신비에서 출발했지만 시간이 갈수록 환경 문제의 심각성을 알리는 방향으로 발전했다. 그도 그럴것이 대량의 화학 비료들이 생산되고, DDT와 제초제등이 무작위로 살포되는 시대였기 때문이다. 처음에 사람들은 생산량의 증대가 삶의 질을 높일거라고 기대했다. 하지만 되려 인간을 공격하는 역습을 시작하고 만다. 그녀는 곤충들이 죽고 새들이 처참하게 죽어가는 모습들을 지켜봤다. 그래서 실질적이고 현실적인 대응 방안을 마련하려 애썼다. 물론 비료회사들의 공세는 예상보다 훨씬 강력했다. 그럼에도 불구하고 그녀는 자신이 기존에 쌓았던 명성을 활용하여 관련 책을 내고 전면에 나섰고 결국 법이 재정되는 결과로 이어졌다.

그녀의 삶은 열정으로 가득하다.

작가가 되고 싶다는 열망이 현실에 부딪쳐 어려울때도 그녀는 다른 길을 모색해 경제적 어려움을 타개하며 틈틈히 글을 썼다. 또한 가족들이 병으로 사망했을때도 그녀는 남겨진 가족들을 돌보는 가장 역할을 성실히 수행했다.

그녀를 통해 우리는 명성과 영향력을 어떻게 사용해야 하는가를 명확히 알수 있다. 누군가는 자신의 직위와 명성을 지극히 사적이고, 물질적인 추구에만 사용하곤 한다. 하지만 레이첼 카슨처럼 영리하게 영향력을 행사하는 사람들이야말로 위인으로 불리어야 한다. 또한 그녀의 열정 가득한 삶이 많은 이들에게 귀감이 되리라 믿는다.