고전의 힘

적을 만들지 않는 고전 공부의 힘
조윤제 지음 / 위즈덤하우스 / 2016년 3월

주변에 보면 '피상적'으로만 살아가는 사람들이 있다. 그들은 무언가를 하면서 그 의미를 생각하고 헤아리지 않는다. 그저 드러나는 현상만을 분석하고 그로 인한 자신의 감정에만 집중할 뿐이다.

밥을 먹는다는 행위가 그들에게는 그저 배를 채우는 행위일뿐, 쌀 한톨에 들어있는 우주와 연관시키는 일은 없다는 의미이다.

가끔은 그들의 피상적인 삶의 태도가 신기하지만, 대부분은 심한 답답함을 준다.

나는 어릴때 공부만 열심히 하면 좋은 대학에 갈수 있고, 그러면 세상일이 다 내맘처럼 일사천리로 흘러가리라 믿어 의심치 않았다. 어른들은 말끝마다 좋은 대학만 가봐 그럼 걱정없어! 라고 했고, 그렇다보니 나는 공부를 왜 하는걸까라는 생각을 해본적이 없다. 정답은 너무도 분명해 보였고, 어른들의 말은 확신에 차 있었으니까.

그런데 대학에 들어가보니 그게 아니었다. 나는 애시당초 공부라는 것에 대해 다시 생각해야했다. 무언가를 이루기 위한 수단이 아니라 공부 그 자체의 즐거움을 한번도 느껴보지 못하다가 대학때 읽은 책들을 통해 조금씩 그 맛을 알아가고 있었기 때문이다. 특히 인문학 공부란 지식의 습득이 아니라 지혜의 영역이었다. 외우고 익히는 것이 아니라 마음에 새겨 끊임없이 되뇌이다보면 이치가 조금씩 깨우쳐지는 색다른 즐거움을 주는 것이었다.

이 책의 저자가 인문고전에서 발견한 관계에 관한 이야기들을 묶어서 책으로 낸 것도 어쩌면 같은 맥락인지 모른다. 이야기 자체가 주는 지식에 집중한 것이 아니라 그 이야기를 곱씹다보면 나의 삶에 의미가 되는 부분이 반드시 있기 마련이고, 이를 삶에 적용하며 살아가면 보다 풍요로운 삶을 즐길수 있다.

누군가는 나이가 들어도 물질적인 집착과 욕심을 내려놓지 못한다. 그리곤 정신적인 것을 추구하는 사람들을 뜬구름 잡는 사람들로 치부하고 오직 자신의 부를 과시하고 인정받기만을 기대한다. 그들은 결코 자신을 낮추는 법이 없다..

옛말에 '나를 낮추어 나를 높인다'는 말이 있다. 높은 곳에 올라선 이들은 낮은 곳에 있는 사람을 이해하기 위해서 자신을 낮추어야만 한다. 이는 현실적으로 아주 어려운 것이기에 높을수록 겸손한 사람을 우리가 존경해야하는 이유이기도 하다.

또한 '옥은 갈고 다듬지 않으면 옥그릇을 만들수 없고, 사람은 학문을 닦지 않으면 인간의 도리를 알 길이 없다'고 한다. 살아있는 동안 배우고 익히는 것을 게을리 하는 것은 숭고한 무엇이 아니라 인간의 도리를 알아가는 지극히 당연한 일임을 알려주고 있다.

이 책에는 동양고전의 이야기가 아주 다양하게 실려있다.

그 이야기들을 따라가다 보면 절로 고개가 끄덕여지고, '배우고 익히면 이 또한 즐겁지 아니한가'라는 말이 떠오른다.

살아있는 동안 피상적인 삶을 살지 않도록 나는 늘 노력한다. 그것이 인간의 도리를 알아가는 길이기 때문이고, 진심으로 공부를 즐기려하기 때문이다. r