누구나 욕망과 집착을 줄여야 깨달음에 이를 수 있다는데는 별로 이의가 없다. 그렇다 보니 내가 불교철학을 강의할 때마다 논리적이고 비판적인 사고로 훈련된 미국 학생들은 꼭 한 번 위와 같이 묻는다. 나는 학생들을 위해 이 질문을다음과 같이 정리해 준다.
깨달음은 모든 집착으로부터 자유로워야 가능하다.그런데 우리는 깨달음에 집착하거나 집착하지 않는다.
1. 깨달음에 집착하면, 이 집착으로부터 자유롭지 못하기 때문에 깨달음이 불가능하다.
2. 깨달음에 집착하지 않으면, 깨달으려고 노력하지 않을 것이기 때문에 깨달음이 불가능하다.
그러므로 깨달음은 불가능하다.