우리가 당연하게 믿어온 역사와 문명을 다른 시선으로 바라보게 만드는 책이며, 인류의 발전 뒤에는 언제나 오만, 착각, 권력욕, 그리고 인간의 불완전함이 존재해왔음을 보여준다. 로마 제국의 잔혹한 문화와 전쟁, 범죄, 심리의 사례들을 통해 인간은 시대가 변해도 같은 실수를 반복해왔다는 사실을 이야기한다. 하지만 이 책은 단순히 인간의 어두움을 비판하는 데서 끝나지 않는다. 오히려 위대한 제국과 천재들조차 완벽하지 않았다는 점에서, 실수와 실패 또한 인간다운 모습임을 전한다. 인간은 완벽한 존재가 아니기에 끊임없이 질문하고, 스스로를 돌아보며, 익숙한 생각을 의심해야 한다는 것이다. 그리고 그 과정 속에서 우리는 더 깊이 생각하고 더 현명한 시선을 가진 사람으로 성장할 수 있음을 말하고 있다.