문정왕후의 그늘 아래서

박시백의 조선왕조실록 9 - 인종.명종실록-문정왕후의 시대, 척신의 시대 ㅣ 박시백의 조선왕조실록 9
박시백 지음 / 휴머니스트 / 2006년 10월

중종이 죽고 난 후, 세자가 즉위하니 그가 인종이다. 

어릴 때부터 똑똑하여 여섯살의 어린 나이에 세자에 책봉되고, 많은 신하들로부터 성군이 될 것이라는 믿음을 받으며 자란 인종. 하지만 그의 기반은 약한 편이었다. 작서의 변이나 식중독 사건 목패 사건 등등을 보면 딱히 편안히 자리에 앉아있었던 인상은 아니다.  

아버지 중종의 장례를 유교식 예법에 따라 치루다가 몸이 허약해져서 즉위한지 얼마 안되서 아버지를 따라가버린다. 똑똑하고 인정이 넘쳤던 그가 조금 더 오래 임금 자리에 앉아있었더라면 어땠을가?  

인종이 죽은 후에, 문정왕후 소생의 명종이 즉위하고 문정왕후가 수렴청정을 한다. 실제로 왕이라는 이름만 쓰지 않았지 문정왕후가 왕이나 다름없었다. 

자신의 아들을 왕으로 만들고자했다는 야망을 뺀다면, 딱히 비난받을 일은 없었다고본다. 오히려 남편인 중종보다 정치를 더 잘하지 않았던가? 중종 때 비하면 피도 적게 흘린 편이었다. 한계라면 자신의 측근들을 통하다보니, 측근들의 권력이 커지면서 비리가 터졌다는 것 정도?  

그럼에도불구하고 그 어느 때보다 사관들의 비난은 만만치가 않다. 책에도 나와있지만, 그녀가 여자였다는 것과 불교를 되살리고자했던 일 등 때문인 것 같다.   

한편 명종은 어떻게 보면 불쌍한 임금이다. 평생 어머니의 그늘에서 벗어나지 못하다가 이제 자신만의 색깔로 좀 정치를 해볼 수 있겠구나 싶을 때 세상을 등졌으니 말이다.