모범생 성종의 유교국가 만들기

박시백의 조선왕조실록 6 - 예종.성종실록 ㅣ 박시백의 조선왕조실록 6
박시백 지음 / 휴머니스트 / 2005년 8월

예종의 이미지는 잘 그려지지가 않는다. 아마 치세기간이 짧다보니 평가할만한 것들이 많지 않아서인듯 싶다. 희미한 이미지만큼이나 관심도 떨어졌는데, 생각보다 꽤 괜찮은 임금이었다. 조금 더 많은 시간이 그에게 할당되어있었더라면 어땠을까 싶은 생각이 들 정도로 말이다.  

'남이의 옥'은 솔직히 떨떠름하다. 예종의 질투심과 대신들의 부추김 그리고 남이의 건방짐이 어울러진 사건이었을까? 진실이야 어쨌든 남이가 조금 아까운 인물이란 사실은 변함이 없는 듯 하다.  

강력한 군주였던 세조와 예종시절을 지나오면서 대신들은 왕을 압박할만한 걸 찾았고 그 결과가 유교국가의 완성이었다. 성종의 경우 성공 케이스라고 할까?

예종이 즉위 14개월만에 죽자, 왕위 계승 서열 3순위인 자을산군이 성종으로 즉위한다. 그의 즉위는 여러 이해관계가 엮여서 이루어진 결과였다. 아마 본인도 그 사실을 잘 알았기에 될 수 있으면 대신들과 충돌하지 않고 고분고분 어찌보면 답답할 정도로 모범적인 모습을 보이려고 노력한 듯 싶다. 언론기관의 강화와 지나친 유교의식의 강화로 나오는 폐해 또한 만만치 않았지만, 전체적으로 태평성대라고 불리울만한 시절이었다.   

새롭게 알 게 된 건 성종의 할머니이자 세조의 부인인 정희왕후에 대한 기록들이었다. 드라마에서 보던 수렴첨정 이미지가 워낙 안 좋았던 탓에 별 기대를 안했는데, 처음엔 이렇게 모범적으로 행한 사람이 있었구나 싶었으니 말이다.  

폐비 윤씨에 대한 기록은..사실 사약받아야할만큼 큰 죄였나 싶은게 개인적인 생각이라, <조선왕조실록>을 참고하고 있을 이 책에서 조금 아쉬움이 느꼈다고 할까?