베른하르트 슐링크 <더 리더 - 책 읽어주는 남자>

더 리더 - 책 읽어주는 남자
베른하르트 슐링크 지음, 김재혁 옮김 / 이레 / 2004년 11월

요즘은 될 수 있으면, 띠지의 광고는 안 보려고 노력하는 편이다. 책을 읽기 전부터 뭔가 선입견 같은게 생겨버리는 경향이 짙기 때문이다. 처음 제목을 들었을 땐 '책 읽어주는 남자'라는 것이 조금은 낭만적으로 들렸다. 그러나 곧이어 띠지에 나와있는 '15세 소년과 36세 여인의 나이를 뛰어넘는 사랑'이라는 문구에 왠지 가벼우면서도 조금은 자극적인 소설일거란 생각이 들었다. 이런식으로 선전하는 걸 좋아하지 않는 탓에 조금은 찜찜한 기분으로 책장을 펼쳤다.  
 
이야기는 미하엘이 한나를 처음 만난 15살 가을부터 시작된다. 우연한 기회에 한나가 미하엘을 도와주고, 그걸 계기로 둘은 운명처럼 엮인다. 미하엘은 성숙한 한나에게 끌렸고, 둘은 샤워를 하고 책을 읽어주며 섹스를 하는 관계로 발전을 한다. 1부 끝날 때까지 자잘한 둘의 이야기를 계속 읽고 있자니, 자극적인 사랑 이야기..그걸로 끝인걸까? 이 책은 대체 무슨 말이 하고 싶은걸까 하는 생각이 들면서 재미가 조금 시들시들해졌었다.  
 

책장이 빨리 넘어가기 시작한 건 1부 마지막 부분에서부터였다.
어느날 갑자기 한나는 미하엘의 앞에서 사라진다. 그리고 약간의 시간이 흐른 뒤에 그 둘이 다시 만난 곳은 법정. 한나가 왜 미하엘 앞에서 사라졌는지 왜 법정에 피고인의 신분으로 앉아있어야했는지...그녀의 과거에 대한 이야기가 2부에서 시작된다.

사람마다 가치를 두는 것이 다른 법이기에 어떤 이는 별거 아니라고 치부하는 것을 어떤 이는 대단한 것으로 생각할 수 있다. 그래도 한나가 자신을 변호하지 않았던 이유를 이해할 수 없었다. 그리고 그녀의 비밀을 알아차린 미하엘이 왜 나서지 않았는지 그 점 또한 탐탁치 않았다.   

내가 책을 읽어주는 것은 그녀에게 이야기하는 그리고 그녀와 내가 이야기하는 내 나름의 방식이었다. (p201) 

중간의 잠깐을 제외하면 미하엘은 처음 만났을 때부터 마지막까지 줄곧 그녀에게 책을 읽어준다. 책을 덮을 때쯤, 그가 그녀에게 책을 읽어주는 행위는 어쩌면 조금은 단절된..일방적인 대화였을지도 모르겠다는 생각이 들었다. 미하엘은 자신에 대한 그녀의 사랑에 대해 확신 하지 못했으니깐 말이다. 그녀를 이해했던 사람이 있긴 있었던걸까?  

한나의 마지막 선택은 이해할 수 없었다. 감옥에서 자신이 한 일에 대해 점점 깨닫게 되었기 때문이었을까? 그녀의 과거는 독일의 뼈아픈 과거와 연결이 되어있다. 이런 이야기가 나올 때면 늘 등장하는 문제-개인을 탓할 것인지 집단을 탓할 것인지-에 대한 대답은 사람마다 다를 것이다. 이게 아니라면 미하엘이 문제였던걸까? 그가 자신에 대해 실망했다고 느꼈던걸까? 내가 놓친 부분이 있는건지 아직까지 정리가 안되고 있다. 처음엔 가벼운 연애소설이라고 생각하고 읽기 시작한 책이었는데 읽을수록 무거워지는 마음은 어떻게 할 수가 없었다