대단한 여자~~~

셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2014년 7월

<창문 넘어 도맘친 100세 노인>의 인기 작가 요나손의 두 번째 작품이에요.

첫 작품이 영화화되기도 하면서 인기를 많이 끌었기에 두 번째 작품 역시 기대 속에 나왔지요. 사람마다 요 작품보다 첫 작품이 낫네, 기대 이상이네, 기대 이하네..하며 판단 기준이 많이들 다르지만 문학 작품이란 건 어디까지나 개인적 감상을 밑바탕으로 하고 있기에  그저 읽고 내가 감상한 대로, 내가 느낀 대로 이해하고 재미를 얻으면 된다고 생각해요. 개인적으로 저는 실소와 파안대소를 번갈아 느끼며 참 흥미롭게 읽었어요.

어쩌면 요나손의 첫 작품을 읽지 않았기에 더욱 그렇게 느끼지 않았을까 싶어요.

남아프리카 공화국 빈민촌에 살고 있는

주인공 놈베코는 분뇨통을 나르며 생계를 이어 가요.

놈베코는 어린 시절 동네의 한 남자에게 글을 배웠고 

정식 학교를 다니지 않았는데도 숫자와 셈에 뛰어나요.

어느 날 우연히 다이아몬드를 손에 넣게 되어 빈민촌을 탈출한 후 파란만장한 삶을 겪어 나가요. 난생 처름 마을을 떠난 놈베코의 삶이 순탄하기만 하다면 이상하겠지요.

이야기의 사건들이 럭비공 같은 느낌이라면 이해가 확 되지요?

황당한 사건들이 일어나기도 하고, 우연도 넘쳐나요.  

탈출 후 놈베코는 어쩌다가 핵무기를 개발하는 연구소에서 노예로 지내게 되는데

약간 모자란 듯한 엔지니어의 일을 도와주면서 핵폭탄 개발에까지 참여하게 돼요.

황당하지요? ^^

그러다가 같은 연구소에서 지내던 중국인의 도움으로 스웨덴으로 탈출하는 데 성공해요. 놈베코가 노예로 지내는 시간이 결코 그녀에게 힘들고 찌든 생활이었다고만은 할 수는 없어요. 그녀는 노예로 지내면서 연구소 내 도서관 장서를 모두 읽어내는 등

주위에 있는 활자란 활자는 모두 읽어 치워버리는 집중력을 발휘하지요.

같은 연구소에서 지내던 중국인에게 중국어를 배우기까지 해요.

연구소를 탈출한 후 스웨덴 대사까지 된 놈베코의 저력이 된 건

바로 그녀의 이런 탐구심과 집중력이 아닐까 싶어요.

분뇨 나르는 일을 하면서,

노예로 살면서,

그녀는 자신에게 닥친 삶에 불만을 늘어놓는 대신

적극적으로 그것에 부딪치며 좌절 대신 도전을,

불평 대신 당당한 태도로 헤쳐 나갔으니 말이에요.

그녀의 그런 자신감 있는, 당돌하기까지 한 태도가 부럽기도 했다지요. 

이야기를 읽다 보면 지어낸 소설의 내용에 가미된 실제 이야기가 나오기도 해요.

까막눈이 놈베코가 세상 돌아가는 것을 알기 위해 신문이나 뉴스를 보는 과정에서

보리스 옐친 러시아 대통령의 사임, 부시와 고어의 접전이 된 선거, 보디빌더 주지사 등

당시 시대 상황에 대한 실제 이야기를 통해 사회적 문제를 언급하기도 하는데요,

이 와중에서 묻어나는 해학과 풍자를 엿보는 재미도 쏠쏠하답니다.

사실 이 소설을 읽으면서도 약간은 산만함이 느껴져 읽는 흐름을 좀 방해하기도 했는데요, 요나손의 첫 번째 작품에는 더 많은 사건이 등장한다고 하니

그 이야기는 도대체 어떤 사건들이 등장하는지 궁금하기도 하네요.

조만간 읽어봐야겠어요~

퐝당한(?) 사건의 재미와 사회적 풍자,

결코 평범하지 않은 놈베코의 일대기를 통해 

웃음을 맛보시려는 분들께 추천해요~