넌 할 수 있어!

힘내라 열아홉 살 - 싹이 자라나 풀이 되고 꽃이 되고 나무가 될 때까지 힘내라, 열 아홉
오복섭 지음 / 오늘의책 / 2013년 1월

이 책의 저자는 오복섭 선생님으로, 책이 좋다는 이유만으로 국문과에 입학하여 야학과 학원강사 생활을 하다가 교직의 길을 걷고 있는, 현직 고등학교 선생님이다. 책의 제목 위에 달린 부제 '현직 교사가 대한민국 십대에게 보내는 감성 멘토링'이라는 글만 보아도 이 책의 내용을 충분히 짐작할 수 있을 것이다. 짐작대로 이 책의 내용은 선생님이 고등학교에 계시면서 고3 담임을 하며 겪은 수많은 일들과 졸업을 시킨 학생들 이야기, 학생들에게 보내는 격려의 메시지들로 채워져 있다.

태엽감는 장치를 달고 있는 아이..이 책의 곳곳에 등장하는 아이콘이다. 저 그림 하나로 요즈음 아이들을 모두 대변할 수 있다는 것은 두말하면 잔소리일 것이다. 그림 속 아이가 짠하게 다가온다. 이 책을 읽으며 마치 내가 고3이 된 기분으로 기운을 얻게 된 건 왜일까. 열아홉살 또래 아이들에게 기운을 내라고, 그게 끝이 아니라고 격려하며 다시금 새로운 인생의 무대를 향해 힘내서 뛰어오르라는 말을 전하고 있다. 열아홉 아이들은 이 책을 읽으며 두 주먹 불끈 쥐고 화이팅을 외칠 힘을 얻게 될 것이다. 하지만 나는 이 책을 읽으며 정말 선생님 역할의 중요성을 다시금 깨닫게 되었다. 늘 새학기면 '담임선생님이 누굴까'라는 생각으로 가슴이 조마조마함을 느낀다. 생각보다 아이들은 선생님의 영향을 많이 받고 자라기 때문이다. 더군다나 초등학교 같은 경우 과목 담당 선생님이 따로 계시지 않기에 담임선생님의 역할이 엄청 중요하다. 선생님의 성향을 아이들이 닮아가고 선생님의 재량에 따라 학습 참여도도 늘어나며, 선생님의 칭찬을 먹고 자란다. 아이에게 무심코 던진 한마디로 인해 아이들은 상처를 받고 친구와의 사이도 나빠지곤 하는 것을 종종 보아 왔다. 그만큼 아이들에게 선생님의 자리는 크게 차지하고 있는 것이다.

오복섭 선생님과 같은 분을 만나는 건 아이에게 큰 행운인 것이다. 아이의 편에서 생각하고 어떤 일이든 아이가 상처받지 않도록 보듬어 주고 더 큰 세상으로의 꿈을 꿀 수 있도록 길을 열어주는 선생님이 과연 몇분이나 계실까를 생각해 본다. 선생님은 고3학생들에게 말한다. 지금은 종착역이 아니라 환승역일 뿐이라고, 실패는 경험할수록 강해지는 생명력이라고, 공부하는 기계가 아니라 꿈꾸는 인간이 되라고..

그리고 선생님은 말한다. 자신이 교사로 살면서 많은 문제아를 경험했지만 아이들을 만나면서 문제아는 없고 그저 문제를 발생시킨 상황만 있다는 결론을 얻었다고. 그러니 빨리 편견에서 벗어나 자세를 낮추고 아이에게 다가가라고, 아이들에게 필요한 건 교정이 아니라 소통이라고 말이다.

부모의 역할도 선생님의 역할과 별만 다를 게 없을 것이다. 아이에게 잔소리를 하거나 꾸짖기 이전에 한발 물러나 아이를 이해하려 노력해 본다면 이해하지 않았던 때보다 상황은 훨씬 가벼워질 것이기 때문이다.  

교권이 점점 바닥으로 떨어지고 있다지만 무조건 '요즘 아이들은 왜그래?'라는 식으로 아이들을 탓하기 이전에 선생님의 역량도 스스로 돌아볼 필요가 있지 않을까라는 생각을 조심스럽게 해 본다. 새학기가 시작되려 한다. 아무쪼록 울 아이가 오복섭선생님과 같은 마인드를 지난 선생님을 한번쯤은(?) 만날 수 있도록 기도해야겠다.

오복섭 선생님께서 하신 수많은 말 중 인상 깊은 말을 끝으로 전해 본다.

학교에서 제 역할은 뭘까요? 악역은 제가 맡으면 됩니다. 그러니 집에서 어머님들은 공부하라고 잔소리하거나 너 때문에 내가 죽겠다는 말은 하지 않으셔도 됩니다. 그 말은 제가, 수업 시간의 선생님이 때론 학원에서 하면 됩니다. 아이들은 공부에 대해서라면 이미 귀가 따갑도록 듣고 있을 거예요. 그러니 집에서는 그 말 대신 따뜻한 말만 해주시는 게 아이들을 위하는 겁니다. 힘들지 하며 엉덩이 한번 두들겨 주시면 됩니다.

아이들이 가장 많은 시간을 보내는 게 학교입니다. 이 학교가 힘들고 가기 싫은 곳이 되어선 안 되겠죠. 그러니 어머님들에게 다른 것은 약속 드릴 수 없지만, 일 년간 학교가 가고 싶은 곳이 되도록 만들겠습니다. 제가 드리는 약속은 이겁니다. -학부모 총회때 하신 말씀 114p

교사가 할 일은 해결해 주는 것도 나눠주는 것도 아니라 묵묵히 지켜보며 응원해 주는 것이다. 힘들어할 때 아무 말 없이 어깨를 한번 '툭'하고 쳐 주너간, 지나고 난 후 "고생했지?"라는 말 한마디면 충분하다. 그냥 왜 힘든지 이야기를 들으주면 된다. 어쩌면 지금의 아이들에게 아니 이 땅을 사는 모든 사람들에게는 소통의 창구가 필요한지도 모른다. 문제아나 학교 부적응자들에게만 상담이나 소통이 필요한 것이 아니라 매일매일을 힘겹게 살아가는 학생 모두에게 학교와 교실은 공부하는 공간이 아니라 그들의 삶의 나누고 이야기하는 곳이어야 한다. - 240p

 

 이 책은 한우리 북카페 도서 지원으로 작성된 서평입니다.