닌텐도 부활의 아이콘, 이와타씨에게 묻다

이와타씨에게 묻다 - 닌텐도 부활의 아이콘
호보닛칸이토이신문 엮음, 오연정 옮김 / 이콘 / 2021년 6월

콘솔 게임을 좋아하는 레트로 게이머들이라면, 그리고 특히 wii, 닌텐도DS 같은 닌텐도사의 게임기를 플레이했던 사람들이라면 누구나 한번쯤 들어봤을 법한 이름 이와타 사토루상.​

지금은 고인이 되셨지만, 뛰어난 프로그래머 출신으로 닌텐도를 위기에서 구해낸 전설의 CEO 이와타 사토루씨에 대한 책을 읽었다. 이와타씨가 사장이 되면서 그 전의 보수적이었던 닌텐도사의 분위기와 달리 이와타 본인이 닌텐도 다이렉트에도 자주 출연하면서 친근한 모습을 보여줘서 참 인상이 깊었던 사람이다.

웃음이 많고 천진난만한 아이같은 모습이 인상적이었던 이와타씨. 그래서 그런지 책의 표지인 이와타씨의 일러스트도

상당히 귀엽다. ​

2015년 50대의 젊은 나이로 사망하면서 당시 많은 게이머들이

슬퍼했던 기억이 난다. ​

이와타씨는 게임큐브를 말아먹고 게임기 시장에서 휘청거리고 있던 닌텐도를 살리는 데 일등 공신이라고 할 수 있는데,

프로그래머 출신 CEO라서 현장에 대한 이해도가 높았고

게임을 아주 좋아하는 사람이었기 때문에 게이머들이 만족할 수 있도록 개발자들의 창의성을 극대화할 수 있지 않았을까 싶다.​

책은 두께도 얇은 편이고 사이즈도 작은 편인데다

일본 특유의 배려심 강한 문체로 쓰여져 있어서 술술 금방 읽을 수 있었다.

참고로 이 책은 이와타 본인이 쓴 책이 아니라 사후에 호보닛칸이토이신문에서 가족들의 동의를 얻은 후 생전의 인터뷰와 기고 등을 모아 출판한 것이라고 한다.

그래서 이와타씨와 친했거나 같이 일을 했던 일본 게임업계 종사자들의 인터뷰도 많이 포함되어 있는데 마리오와 젤다의 아버지로 불리는 전설적인 게임 프로그래머 미야모토 시게루와의 일화도 상당부분 나오고 심지어 뒷부분은 미야모토 시게루의 글(인터뷰)로 채워져 있어서 즐거웠다. (나는 미야모토 시게루를 더 좋아하는 편이라...)

나는 패미콤과 슈퍼패미콤, GBA와 NDS, 3DS, Wii 까지 아직도

오래된 닌텐도 게임기들을 가지고 있다.

이 책을 읽으면서 어린 시절의 추억이 생각나서 오랫만에 꺼내서 잠깐씩 플레이해봤는데 여전히 재밌더라고. ​

이와타씨는 고교시절부터 계산기(프로그래밍이 가능한)로 게임을 만들어냈을 만큼 뛰어난 프로그래머였는데 젊은 나이에 15억엔의 적자투성이였던 HAL연구소에 사장으로 취임해

정상화시켰을만큼 경영능력도 뛰어났던 것으로 보인다.

물론 각각의 재능은 그 분야의 천재들에게 밀릴 수 있지만

게임회사의 CEO로써의 종합적인 재능은 굉장히 뛰어났던 것 같다.

특히 회사의 모든 직원을 정기적으로 면담하며 지위고하를 막론하고 상대의 얘기를 경청하려는 자세라든가,본인이 상대방보다 나이가 많더라도 자신히 오히려 동생처럼 겸손하게 대했던 부분처럼 인간적인 매력 또한 뛰어났던 사람이더라고.

합리적이라고 생각하는 일은 개인의 이익을 따지지 않고 실행하는 부분도 CEO로써 굉장한 장점인데 나도 이와타씨의 경영철학이나 인생관과 상당히 비슷한 생각을 가지고 있기 때문에,

성공한 좋은 롤모델을 만난 것 같아서 반가웠다. ​

상대방의 입장에서 생각하고 배려하며, 인간으로써 존중하는 사려깊은 마음과 언제나 어린 아이처럼 호기심이 넘치며 한계를 생각하지 않았던 점들은 닌텐도가 현실에 안주하지 않고 창의성과 도전정신을 발휘해 게임업계의 정점에 올라서게 한 원동력이 아니었을까 생각된다.

물론 그 과정에서 야마우치나 미야모토같은 비슷한 생각을 가진 천재들과 함께 일했던 것도 한 몫을 했을 것이고...

그리고 이 책은 이런 이와타씨의 뛰어난 경영철학을 배울 수 있다는 점도 좋았지만 중간중간 나오는 닌텐도의 게임 개발에 대한 비화들을 들을 수 있어서 참 재밌었던 책이다.

MOTHER, 별의 커비 같은 레전드, 갓게임들에 대한 이야기도 나오는데 개발에 얽힌 이야기를 읽고 나서 실기로 플레이를 해보면 훨씬 더 재미가 있다.

책을 읽으면서 이와타 사토루의 인간적인 매력을 다시 한 번 느끼게 되었는데 빨리 돌아가신 게 아쉽고 아쉬울 따름이다.

그래도 저세상에서 전세계 게이머들이 닌텐도 게임기를 통해

즐거워하는 모습을 보며 기뻐하고 있지 않을까...?

편히 잠드시길...