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뜨거운 피
김언수 지음 / 문학동네 / 2016년 8월
평점 : 
책을 다 읽자 마자 네이버 지도를 켰다. 구암이 도대체 어디일까? 가상의 명칭인줄은 알고 있었지만, 책 속에서 생생히 그려진 구암의 모습이 머리 속에 각인이 되어 있어 꼭 실재하고 있는 것 같았다. 영도, 완월동 등 실재하는 지명들과 맞추어가면서 보니 송도 그 인근이 아닌가 싶기도 하고...어찌되었든 구암이 송도이던 아니던 그건 중요치 않다. 구암이 실재하는 것처럼 느껴진 것은 작가가 그만큼 땅에 발을 붙이고 글을 썼다는 데 대한 독자로서의 확증이 아닐까 싶다. 이 책을 한마디로 표현하자면 '차가운 바다에서 펼쳐치는 사내들의 뜨거운 피' 정도로 표현할 수 있을 것 같다. 오랜만에 잘 만들어진 한국형 느와르를 본 듯 해서 뿌듯하였다. 작가는 매우 영리하다. 영화와 같은 스토리텔링에다 사실감 있고 철학이 담긴(거창한 철학이 아닌..우리의 생활 속에서 머리를 탁 치며 공감이 가게 만드는 그런 생활철학이라고나 할까..) 대사를 통해 그 재미를 더해주고 있다.
"잘 들어라. 싸움은 치졸하고 야비하고 잔인한 거다. 어떤 놈들이 싸움에서 지는 줄 아나? 니처럼 싸움을 멋있게 하려는 놈이다. 슬데없이 똥폼 잡고, 동정하고, 아량을 베풀어서 나중에 생짜로 팔다리 끊어낼 일을 만들지 마라."(p.457-8) "세상에 좋은 아버지는 없다. 아버지는 힘이 없는데 애기들은 계속 앵앵거리거든."(p.576) 이런 대사들이 가슴에 깊이 와 닿았다.
이 책은 기본적으로 깡패들의 이야기이긴 한데, 위의 두번째 대사처럼 아버지에 대한 이야기이기도 한 것 같다. 주인공 희수가 아버지가 없는 고아원(모자원) 출신인데, 아버지에 대한 이야기라니 다소 아이러니하고 맥락없는 이야기가 될 수도 있지만...책을 읽으면서 손영감과 희수가 꼭 아버지와 아들사이 같다는 생각을 지울 수 없다. 거기다가 희수와 아미의 관계까지..이들은 피로 이어진 부자관계는 아니지만, 손영감은 희수를 양아들로 삼았고(거기다 마지막에는 모든 재산을 물려주기까지..), 희수도 아미를 아들이라고 부르다가...인숙과 결혼한 이후에는 진짜 호적상의 부자(물론 인숙과 결혼을 호적에 올렸는지는 확인되지 않지만..) 관계를 이루게 된다. 깡패와 아버지...소재로부터 남자들의 냄새가 물씬 풍겨나는 작품일 수 밖에 없는 숙명을 지니고 있다.
그래서 그런지, 이 책의 한가지 아쉬운 점은 작품 속의 여성의 역할을 찾을 수 없다는 것이다. 그나마 등장하는 인숙조차 인물이 굉장히 평면적으로 그려지고 남자들의 부속물 정도로 밖에 그려지지 않는다. 소재나 내용상 어쩔 수 없는 면이 있음을 충분히 이해한다 해도, 여성 독자들이 다소 불편함을 느끼지는 않을까 살짝 우려스럽기는 하다.