모던뽀이, 경성을 거닐다를 읽고!

모던뽀이, 경성을 거닐다 - 만문만화로 보는 근대의 얼굴
신명직 지음 / 현실문화 / 2003년 2월

 우리는 일제시대에 대하여 막연히 우리의 주권을 빼앗기고 식민통치를 받았다는 부정적인 인식만을 가지고 그 당시에 대해 말하기를 꺼려하는 경향이 있다. 그러나 역사적 사실을 부정하고 편견의 시각을 가진다면 오히려 예전의 잘못을 되풀이 할 수 있는 오류를 다시 범할 수도 있을 것이다. 또 역사를 배우는 것은 과거의 역사적 사실을 검토하고 그것을 통해 얻은 교훈이나 깨달은 점을 현재에 적용함으로써 바른 길로 가기 위해 공부하는 것이라 할 수 있다. 그렇기에 그것이 부정적이든 긍정적이든 역사적 사실에 대해 자세히 고찰해보는 것은 중요하다고 할 수 있다. 그래서 사람들이 잘 알지 못하는 식민지시대에 조상들이 살았던 일상모습과 문화를 만평이나 신문자료를 통해 알아본 “모던뽀이 경성을 거닐다.”라는 책은 의의가 있다.

 요즘은 1~2년만 나이가 차이나도 세대 차이를 느낀다고 할 만큼 문화나 태도가 빨리 변하는 사회이다. 그리고 부모와 자식 세대 간에 세대 차이가 나는 것은 말할 것도 없다. 이러한 상황에서 현재에 살고 있는 우리가 식민지시대의 증조할아버지, 할머니세대의 일상이나 문화를 알 수 있다는 것은 무리이다. 대부분 그 당시의 사람들은 농사나 짓고 한복을 입고 다니는 모습을 상상하기 마련이었을 것이다. 그러나 만문만화 등의 사료를 통해 그 시대 일상을 알아본 “모던뽀이 경성을 거닐다.”책 속의 증조할아버지, 할머니들은 그런 일상을 살지 않았다. 경성에 국한된 면이 없지 않지만, 그 당시 우리나라는 조선시대의 비슷했던 일상에서 벗어나 일제를 통해 외국의 문물이 기하급수적으로 들어오면서 오히려 지금보다 더 심한 문화충격을 받고 변화하는 시기였던 것이다. 그리고 이는 진보적 성향을 띠는 젊은 층에서 더 활발하게 나타났다. 경성은 여러 가지 신기한 물건들로 소비도시의 성격을 더 확실히 해갔고, 모던보이와 모던걸들은 새로운 문화들을 적극 수용하고 유행, 패션 등에 신경을 많이 쓰고 개방적이 되가는 성격을 띠었다. 이 책에서는 이러한 식민지시대의 변화하는 일상을 그 당시의 가장 영향력이 컸던 매체인 신문을 통해 알리고 있다.

 그러나 이 책은 만문만화라는 한 가지 사료에만 너무 의존하고 있다. 물론, 책 제목자체도 만문만화를 통해 보는 근대의 얼굴이라고 전제를 하고 있지만 너무 한 가지 사료에 의존하고 있다는 생각이 든다. 특히, 만문만화를 지은 작가도 소수에 의존하고 있다. 이렇게 되면, 작가의 주관적 성향이 너무 많이 들어가 객관적인 역사적 사실을 고찰하기가 어려운 것이다. 그래서 급격한 근대화에 대해 그리고 그를 적극적으로 받아들이고 변화하는 젊은 그 당시 젊은 층들에 대해 약간의 비판적 인식이 묻어있는 것 같았다. 그리고 책의 짜임새가 너무 복잡하다. 만문만화의 크기가 크다 보니 그 내용을 설명하는 곳에 적절하게 배치하기가 어려웠을 점은 알겠지만, 그 위치가 너무 복잡하다 보니 글을 읽으면서 그에 적절한 만문만화를 찾아보려면 자꾸 책을 뒤적이는 수밖에 없게 된다. 또한, 만문만화에 포함된 글씨는 너무 작고 빽빽해 그 글은 잘 읽지 않게 된다. 그리고 식민지시대의 일상을 너무 서울지역에 대해서만 다룬 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 서울이 우리나라의 중심이고 일상을 가장 대표적으로 표현할 수 있는 곳이기는 하지만 그 당시의 서울과 지방의 조건 차이는 매우 크기 때문에 일상도 차이가 많이 났을 것이다. 그래서 서울을 중심으로 소개하되 지방 사람들의 일상과 문화도 곁들여 줬더라면 더 좋았을 것이라고 생각한다.

 이 책의 아쉬운 점들을 내 기준에서 나름 짚어보았지만, 확실히 이 책은 우리가 잘 알지 못했던 그 당시의 일상, 문화를 잘 나타내고 있다. 그렇기에 이 책을 읽으면 근대문물이 물밀듯이 들어오던 식민지시대의 일상, 문화를 자세히 알 수 있을 것이라 생각한다. 마지막으로, 내가 짚은 여러 문제점들이 이 책의 전제와는 약간 다른 면이 있지만 보강되었으면 하는 바람이 있다.