⚠️이 글은 출판사에서 책을 제공받아 쓴 서평입니다.《꼬리별의 노래》는 너무나도 이른 '퍼스트 콘택트(First Contact)'를 다루고 있는 SF 소설입니다. 작중 제국은 우주적 단위의 전쟁을 벌이며 행성들을 지배해 나갑니다. 반면 소설의 배경이 되는 '아사트 탈리냐'는 시대 구분상 아직 '고대'에 머물러 있는, 상대적으로 문명이 덜 발달한 행성입니다.행성의 멸망이 다가오는 가운데, 아사트 탈리냐의 인물과 제국에 대항하는 자유 진영의 탈영병이 만나 서로의 이야기를 나누는 것이 주된 줄거리입니다.책을 읽으며 낯선 어감의 명칭들과 어딘가 익숙하게 느껴지는 문화적·역사적 배경이 교차하여, 작가가 어디서 모티프를 얻었는지 유추해 보는 재미가 쏠쏠했습니다. 작중 등장하는 무녀는 압도적으로 강하지도 않고 오히려 미숙한 모습을 보입니다. 그녀가 좇는 목표 역시 '과연 이룰 만한 가치가 있는 것인가' 하는 끊임없는 의심을 불러일으킵니다.“멸망의 순간에도 노래하기를 멈추지 않는 우리는 도대체 어떤 존재인가?”아무리 위대하고 영원할 것 같은 존재도 누군가에게 전해지지 않으면 결국 사라지고 마는 것 같습니다. 이야기를 끊임없이 전승하는 행위는 곧 존재가 흩어지지 않도록 단단히 붙잡는 일일 것입니다.이 책은 SF와 모험담의 틀 안에 삶의 의미에 대한 사유를 담아내면서도, 이를 너무 무겁지 않게 '노래'와 '이야기'라는 요소로 흥미롭게 풀어냅니다. 어린 시절 읽던 동화 속 세상에 들어간 듯한 낭만적인 분위기를 풍기면서도, 종교의 발전 과정이나 역사적 사실, 정치적 대립 등을 정교하게 녹여내어 결코 유치하지 않은 깊이를 보여줍니다.많은 것이 무너져 내려 다시 쌓아 올리기조차 다급한 시대, 이야기가 머물 공간은 넉넉하지 않습니다. 하지만 하나의 노래, 즉 '하나의 세계'를 지켜낸 여행자들의 이야기를 한 번 들어보는 것을 추천합니다.