최재천의 동물대탐험 초등 읽기 좋은 자연과학 책

최재천의 동물대탐험 1 : 비글호의 푸른 유령 - 동물들의 숨바꼭질 '의태' ㅣ 최재천의 동물대탐험 1
최재천 기획, 박현미 그림, 황혜영 글, 안선영 해설 / 다산어린이 / 2022년 11월

팬더믹과 기후 위기 시기 TV에서 최재천 교수님의 인터뷰를 보고 감명받았던 적이 있어요. 진심으로 자연을 아끼시는 모습을 보고 아이들과 함께 위인전도 여러 번 읽으며 이야기 나눠보고 팬이 되었는데요.

이번에 교수님의 온 마음을 담은 <최재천의 동물대탐험> 이 출간되었어요.

아이들이 자연이 하나임을 느끼고 사랑하기를 바라는 마음이 전해지는 자연과학 책으로 초등 아이들이 재미있게 읽기 좋았답니다.

교수님이 주인공으로 4명 아이들과 귀여운 동물 친구들과 홀로그램 다윈박사까지 등장하며 우리 곁에 공기처럼 존재하는 소중한 존재인 자연에 대해 배워가는 생물학 동화에요.

최 박사님과 캐리커처처럼 똑닮은 그림이 절로 웃음 짓게 한답니다.

그는 대한민국 자연과학 대표 생물학자로 국영수뿐만 아니라 자연에 대한 감수성도 공교육에서 언젠가는 가르칠 것이라 기대했지만 마냥 넋 놓고 기다릴 수 없으셨다고 해요.

결국 몸살을 앓고 있는 지구를 위해 미래의 주역인 아이들에게 지구와 슬기로운 공생에 대하여 어떻게 알려주면 좋을까 고민하셨어요.

"배우는 줄도 모르며 즐기다 보니 어느덧 배웠더라"

라는 일념으로 지루한 지식 전달이나 문제 형식이 아닌 흥미진진한 스토리에 빠져들어 저도 모르게 배울 수 있는 책의 힘을 믿고 출간하셨다고 해요.

그가 어릴 적 실제로 꿈꿔온 트리 하우스를 책 속에서 재현하여 어른들은 모르는 비밀스러운 공간으로 초등 아이들이 몰입하기 흥미롭게 시작한답니다.

개미박사님과 닥스훈트 강치와 제비, 곤충전문가 호야, 만화와 모험을 좋아하는 와니와 까치 핀, 동물과 마음으로 대화하는 미리와 고양이 로로, 미리의 동생 아라와 거북이 구복이까지 탐사선 비글호를 타고 시간 여행을 떠나요.

귀신인 줄 알고 혼비백산하게 만든 인공 지능 인격체인 다윈박사님을 홀로그램으로 만나기도 하고

오! 뚜라미 튀김, 제발 먹지 마 점박이 주스 등 이름 만들어도 독특한 친환경 재료 음식을 먹고 단식 투쟁을 선언하기도 한답니다.

무인도에 불시착한 그들은 비글호의 연료인 똥을 구하러 밀림으로 떠나요. 그러면서 다양한 낙엽과 함께 의태한 곤충을 만나게 되는데요.

난초 꽃과 싱크로율 100퍼였던 난초 사마귀와 큰 낙엽 사마귀를 보며 생명의 경이로움에 놀라웠어요.

다윈박사님의 진화론을 듣다 결론은 포켓몬스터의 진화로 이야기가 끝이 나는 걸 보면서 요즘 초등 최애 주제임을 인증하며 동화 속 재미 요소에 웃음 지었답니다.

아직 1권이라 개미박사의 비밀스러운 행동들은 물음표로 남겨두고 중남미 정글에 있어야 하는 아기 나무늘보의 발견으로 다음 내용이 궁금해졌어요.

최재천의 동물대탐험 생물학 동화는 제법 글밥이 많지만 그림도 많아서 어렵지 않아요.

뒤쪽에는 의태에 관한 생생한 사진과 초등 아이들이 이해하기 쉽도록 풀어쓴 해설까지 머리에 쏙쏙 남길 수 있답니다.

책을 보면서 궁금했던 팩트 체크도 센스 있게 다루고 있어요.

특히 똥에서 발생하는 메탄가스로 대체에너지가 된다는 사실은 아이들도 흥미로워했어요.

덕분에 곤충을 비롯한 동물들의 진화는 오랜 시간이 거쳐 경험에 의해 발전하고 퇴화함을 반복하면서 생겨났다고 하니 실로 대자연의 신비로움을 또 한 번 느낄 수 있었답니다.

의태하면 흔히 곤충이 떠오르죠. 횬이가 무서워하는 동물인데요. 실제로 읽는 내내 "깍~ 헙~" 작은 비명을 여러 번 질렀어요. 하지만 단풍나무 씨앗을 닮은 비글호를 타고 떠나는 친구들의 생생한 이야기에 끝까지 읽을 수 있었어요.

덕분에 지구와 함께 살아가는 방법에 대해 글쓰기도 하고 개미박사님께 짧은 편지도 남겨보았답니다.

저도 읽으면서 행복했던 <최재천의 동물대탐험> 통해 초등 아이들이 자연을 직접 경험하고 사랑하는 법을 배우고 생물학의 세계로 이끌어 주기 좋은 자연과학 책으로 딱 좋았어요.