박현숙 작가의 장편소설 <구미호 식당>
읽어봤어요.
박현숙 작가는 수상한 시리즈로 유명한 작가님이시고 저희
집에도 박현숙 작가님의 문고 책이 여러 권 있어서 익히 알고 있었죠. 그런데 장편소설을 쓰셨다고 해서 놀라움 반 기대반으로 읽기
시작했답니다.
제목부터 <구미호 식당>이라고 하니 궁금증이
먼저 들더라구요.
'구미호'가 주는 으스스함과 긴장감, '식당'이라는
공간이 주는 포근함과 충만함이 아이러니하게 느껴지면서 묘하게 이끌리는 느낌을 주더군요.
아저씨와 나는 저승으로 가기 직전 서호를 만나 계약을
하면서 49일 동안 다시 이승에서 지내게 되었어요.
서호는 식지 않은
뜨거운 피를 원했고 아저씨는 이승에서 만날 사람이 있다며 죽기 전 시간이 더 필요했던 거예요. 나는 딱히 이승에 대한 미련이 없었으나 얼떨결에
아저씨와 함께 하게 되면서 다양한 일을 겪게 되지요.
여기서 '서호'라는
인물이 바로 여우인데요. 천 년 동안 천 사람의 뜨거운 피를 마셔야 불사조가 되는데 서호는 아저씨와 나의 뜨거운 피를 원하고 있었던
거죠.
이미 죽었는데 뜨거운 피를 원한다?
뭔가 석연치 않은 느낌이 들어 다음 이야기가 더욱 궁금해졌어요.
온전히 예전의 나로 사는 게 아니라 아저씨가 원한 식당에서 다른 사람의 얼굴로 49일을 살아가야 하는
두 사람의 일상이 기대가 되기도 했어요.
구미호 식당은 오픈이 되었는데 이 공간 밖으로는 나갈 수가
없어요.
그곳을 벗어나면 엄청난 고통이 따르게 될 거라 서호가 말했는데
사람을 찾으러 나갔던 아저씨가 그 고통을 직접 느끼게 되었죠.
결국
아저씨는 자신이 찾는 사람이 사람들의 입소문으로 식당으로 찾아오기를 바라기로 했어요. 가족을 다시 보고 싶지도 않았던 나도 그저 아저씨를 도와
식당을 꾸려나가기 시작합니다.
식당을 찾아오는 천차만별 사람들의 대화도
읽는 재미를 더해주더군요.
식당은 손님들로 가득하고 돈은 쌓여갔지만
아저씨가 기다리는 그 사람은 오지 않았어요. 그리고 시간은 빠르게 흘러갔지요.
아저씨는 바빠진 식당일 때문에 알바생까지 뽑았는데 하필
나의 형이 온 거예요. 물론 형은 자신의 배다른 동생임을 모르지만..
아저씨는 형의 sns를 이용해 사람을 찾기 위해 이벤트까지 여는데요. 점점 아저씨가 애타게 찾는 그
사람이 누굴까 궁금증을 더해갑니다.
게다가 나는 또 얼마나 사연이 많고
안타까운지, 알바를 하는 형과 부딪힐 때마다 두 사람의 엉킨 마음이 풀어질 수 있었으면 좋겠다는 생각도 들더라구요.
형은 가게에 오다 말다 하기도 하고 가게의 돈을 훔치려 했던 범인으로 몰리기도 하지만 뭔가 형에게도
사연이 있을 거란 느낌이 들었구요.
비 오는 어느 날 친구 수찬이가 식당을 찾아오는데
수찬이가 나에게 쏟아놓은 이야기들은 내가 상상했던 내용들이 아니었어요.
할머니가 자신이 죽은 후로 정신줄을 놓기도 하고 몸이 아프시다는 것과 친구 수찬이가 자신이 스쿠터보다
더 소중했다는 말을 하는 것을 들으며 마음에 충격을 느끼며 눈물이 왈칵 쏟아졌어요.
나는 수찬이와 더 가깝게 지낼 수 있었던 기회를 놓친 게 후회가 되었고 수찬이 때문에 자신이 죽은 게
아니라는 것을 꼭 말해주고 싶었어요.
자신 때문에 평생 자책하며 살도록
하고 싶지 않았거든요.
이것이 아마도 나를 다시 이승으로 오도록 이끈 게
아닐까요?
그리고 이제서야 뭔가 해보고 싶은 게 생기기 시작해요.
수찬이와 길거리를 돌아다니며 키득거리기도 하고 수찬이와 많은 이야기를 나누고 싶기도 했죠.
진작에 용기를 냈더라면 충분히 할 수 있는 일들이었을 텐데~
왕도영으로 태어나는 그 순간부터 자신의 삶을 사랑해본 적이
없던 나는 죽었다는 사실을 알았을 때도 별 충격을 받지 않았었죠.
그런데
이제 저승으로 돌아갈 날을 팔일 남겨두고 시간이 가는 게 아깝게 느껴지기 시작했어요.
죽기 일주일 전쯤 죽는 날을 미리 알려주면 좋을 텐데... 하지만 언제나 죽음은 예고 없이 찾아오고
떠나는 사람보다도 남는 사람의 슬픔과 아픔이 더 절절하게 와닿는 법이죠.
나는 두려움을 무릅쓰고 할머니 병원을 찾아갑니다. 그러다 우연히 형과 할머니가 자신에 대한 대화를
듣게 되는데요. 자신이 전혀 몰랐던 이야기, 오해하고 있었던 내용들이 너무 많았어요.
진작에 알았다면, 서로 오해하지 않고 적어도 조금의 행복이라도 느낄 수 있었을
텐데~
솔직히 아저씨의 사랑이 아닌 집착이 이 책의 의도를 흐리게
만들고 있다는 생각이 살짝 들었어요.
좀 더 아름다운 이야기를 기대했는데
스토커 같은 집착이라니...
하지만 아저씨는 죽은 후에도 사랑하는 여자가
어려움에 처한 순간에 나서지 못하는 자신을 보며 그것이 사랑이 아닌 집착이었음을 알게 되었죠. 물론 나 역시 할머니와 형과 수찬이의 진심을 알게
되어 자신들에게 49일을 준 서호에게 고마움을 느꼈답니다.
49일이
지나고 난 후에도 서호는 아저씨와 나를 찾아오지 않았어요.
서호는
죽었거든요. 여우로 태어난 순간부터 불사조를 꿈꾸며 헛된 시간을 보내지 않았다면 여우로서도 행복한 시간을 보냈을
텐데~
하지만 그 멍청한 서호 덕분에 아저씨와 나는 이 세상에 대한
미련을 버리고 이승을 깔끔하게 떠날 수 있었답니다.
우리는 살면서
내일 죽게 될 거라는 생각은 안 하지요. 늙어 죽을 때까지 살수 있을 거라고 믿으며 무엇이 나를 불행하게 만들고 무엇이 나를 행복하게 만드는지
모르고 사는 것 같아요.
죽고 나면 소용없는 것들에 목을 매고 살고 진짜
살면서 꼭 추구해야 할 중요한 가치는 잊고 살지요.
<구미호
식당>은 그러한 가치를 한번 생각해 볼 수 있도록 기회를 줍니다.
그리고 사랑에 대해 생각하게 합니다.
일방적이고 상대방이 고통스럽게 느끼는 사랑과 표현하지 않는 숨겨진 사랑~
그 어느 것도 옳지 않다는 것을 아저씨와 왕도영의 모습을 통해 알 수
있었어요.
서호의 죽음이 조금은 허무했지만 나름의 무게가 있는 스토리였고
끝을 궁금하게 만드는 작가의 필력을 느낄 수 있는 작품이었어요.