총 균 쇠

총 균 쇠 (무선 제작) - 무기.병균.금속은 인류의 운명을 어떻게 바꿨는가, 개정증보판
제레드 다이아몬드 지음, 김진준 옮김 / 문학사상 / 2005년 12월

왜 어떤 민족들은 정복과 지배의 대상으로 전락하고 말았는가.

왜 원주민들은 유라시인들에게 도태되고 말았는가.

왜 각 대륙들마 문명의 발달 속도에 차이가 생겨났을까.

 

재레드 다이아몬드의 「총, 균, 쇠」는 이런 물음에서 시작된다. 그는 이러한 결과가 유럽인종과 비유럽인종의 능력 차이에 따른 결과가 아닌 그들의 삶의 환경에 의한 '우연'적인 결과라고 말한다. 

인류 발전의 전제조건은 식량생산이다. 식량생산을 통해 수렵채집생활에서 정주형생활을 할 수 있고, 정주형생활을 통해 사회적 유형이 무리, 부족, 추장사회, 국가로 진행될 수 있다.  그런데 지역에 따라 식량생산이 가능한 야생식물의 종류는 달랐다. 비옥한 초생달 지역은 작물화가 채집보다 경제적 가치가 더 좋은 야생식물이 많았으나, 아프리카 남부에는 단 1종도 없었다. 이런 차이에 의해 인류 발전의 차이가 나타났다.

또 하나의 원인으로 대형 포유류의 가축화이다. 가축화된 대형 포유류는 고기, 유제품, 비료, 육상 운송, 가죽, 군대의 공격욕 탈것, 쟁기를 끄는 힘, 털,  그리고 노출된 적 없는 민족들을 죽일 수 있는 병원균 등을 제공한다. 그런데 가축화가 가능한 대형 포유류 역시 작물화가 가능한 야생식물과 마찬가지로 지역에 따라 그 종류가 달랐고, 이러한 원인이 인류 발전 차이의 원인이 되었다.

다른 요인은 지형의 축이다. 가장 빠른 발전이 가능했던 유라시아 대륙은 동서 축으로 같은 위도 상에 해당된다. 같은 위도기 때문에 지형의 차이가 아니라면 거의 비슷한 기후를 보일 것이고, 그렇기 때문에 발전된 기술의 전파가 용이했을 것이다. 이와 달리 남북아메리카나 아프리카의 경우는 남북의 축이다. 이 경우는 기후의 차이와 지형의 차이를 다 극복해야 했기 때문에 기술의 전파는 더딜 수 밖에 없었다.

이런 요인들에 의해 어떤 민족은 철기 무기를 갖춘 거대한 제국을 건설했지만, 어떤 민족은 아직도 석기 시대의 수렵채집생활을 하고 있는 차이가 나타났다. 그리고 해양기술의 발달에 따라 서로 다른 민족은 접촉할 수 밖에 없었고, 그들과의 충돌 결과는 우리들이 아는 바와 같다.