이 책은 오웰의 스페인내전 참전 경험담을 담은 책이다. 영국인임에도 불구하고 외국의 전쟁터에 참전할 수 밖에 없었다는 그의 이상주의적 결단이 무척 인상적이었다. 스페인 내전이라는 상황 하에서 사회주의적 이상의 실현에 대한 작가의 환희, 현실과 결탁하여 변절해버리는 현실주의적 노선의 공산주의자 등 혼탁한 정치적 상황이 잘 드러나 있는 기록집이다.번역에 독자들을 헷갈리게 하는 용어상의 오류가 있긴 하지만, 당시의 구체적인 정치상황을 중심으로 보지 않는다면 그렇게 큰 문제는 되지 않을 듯 싶다. 이 소설에서 중요한 것은 사람들이 추구하는 이상과 그것들이 무너져 가는 과정을 담아내고 있다는 사실이다.나에게는 이 책의 마지막 부분이 아주 인상적이었다. 우리가 평온한 곳에서 쉬고 있을 때에도 저 너머 어딘가에서는 인간들이 그들의 이상을 두고 투쟁을 하고 있다는 것이다. 나는 이 말을 '항상 깨어있어라'는 말로 새겨담았다.