슈퍼 스페이스 실록/곽재식/파랑새

슈퍼 스페이스 실록 - 너의 뇌에 별을 넣어줄게, 2024 세종도서 교양부문 추천도서 ㅣ 파랑새 영어덜트 4
곽재식 지음, 김듀오 그림 / 파랑새 / 2024년 2월

"천상열차분야지도"

처음 천상열차분야지도를 보고 느꼈던 감동과 흥분은 아직도 생생하다! 평소 별자리나 우주를 생각하면 서양에서 발달된 학문이라는 인상이 짙게 있었다. 그러나 천상열차분야지도를 보며 우리나라도 예전부터 별과 우주를 탐구하고 연구해왔었던 사실을 깨닫게 되었다. 천상열차분야지도는 하늘의 별자리를 그린 조선시대 대표적인 천문도로서, 천문 현상을 12분야로 나누어 차례로 늘어놓은 그림이라는 뜻을 가지고 있다. 문득 지난달 경주여행에서 보았던 첨성대도 천문대였지?라는 생각이 들었다. 첨성대를 뿌리로 신라에서는 임금이 사는 궁궐의 이름을 월성이라고 지은것, 야경으로 유명해진 동궁과 월지등 우리 선조들의 우주에 관한 이야기들과 더불어 2023년 우리 기술로 만든 누리호 발사소식까지 줄기처럼 뻗어나갔다.

옛날이라고 해서 사람이 어떻게 기술 없이 살 수가 있겠는가? 발전이 속도가 다를 뿐이지 한국인들도 오랜 역사에 걸쳐 끊임없이 기술을 발전시켜 왔고, 과학적인 생각을 했다. 과학 기술이 한국이 전통문화와 반대되기는커녕, 한국 문화 속에도 언제나 과학 기술은 중요한 한 부분이었다.

 -서문-

조선시대 양반들이 목숨걸고 준비하던 과거 시험의 문제 중에 가끔 과학 문제가 나왔다고 한다.

"밀물과 썰물은 왜 발생하는가? 달이 해를 가리는 일식이 일어나면 예로부터 사람들은 왜 그것을 중요한 사건으로 보았는가?"

이 대목에서 정말 놀라웠다. 조선시대 과거 시험이라고 하면 성리학에 관련된 시험이 출제될 것이라는 나의 예상을 완벽히 깨게 해주는 대목이다.

괴물작가 곽재식 교수님은 사실 이 책을 통해서 처음 접해봤다. 우주라는 과학과 한국의 전설과 기록, 역사가 만나 아주 흥미로운 이야기가 가득한 #슈퍼 스페이스 실록이다. 처음 알게된 곽재식 교수님은 오히려 슈퍼 스페이스 실록을 읽을수록 더욱 흥미로웠다. 저자는 <유퀴즈>, <당신이 혹하는 사이> 등 이미 다수의 TV프로그램에서도 출연하신 아주 유명하신 분이었다. 카이스트 출신의 공대교수이면서 SF판타지, 교양 과학서, 백과사전등 여러분야에서 다양한 작품활동을 하신분이다. 특히, "한국 괴물 백과"는 정말 참신하고 흥미로워 꼭 한번 읽고 보고 싶다.

저자는 어떤 탐험이든 당장 성과가 없다하더라도 그 과정에서 예상외로 얻는 수확이 가장 큰 도전이라고. 그렇지만 누가 도전을 할것인가 무엇이 도전으로 그 사람을 이끌것인가 그 탐험의 시작은 흥미와 궁금증에서 시작된다고 생각한다. 곽재식 교수님의 다양한 활동이 이런 궁금증이 출발은 아닐까? 생각해본다.

"엄마 진짜 저기 꼭대기에 가면 별이 잘보이는 거예요?"

첨성대를 보면서 이곳이 천문대라며 옛날 신라사람들이 별을 보고 공부하던 곳이라는 이야기를 해주니 그에 대한 아이들의 대답이었다. 아이들은 천문대라고하기에는 너무 낮은거 같다고 진짜 저기올라가면 별이 잘보이냐는 말을 하였다. 사실 일리있는 말이라고 생각했지만 그냥 넘어갔었는데 이 책에서 첨성대가 천문대라는 기록은 신라시대가 아니라 조선시대였고, 어떤 것을 기념하기 위한 건축물일 가능성도 있다는 학설도 소개되고 있다. 사실 현재를 살고 있는 우리에게는 첨성대가 천문대였는지 아닌지는 중요하지 않다. 신라시대에 만들어진 역사이 한페이지가 현재 우리곁에 함께 있다는 것이 중요하다는 저자의 말에 적극 동의한다.

슈퍼 스페이스 실록은 우리가 살고 있는 지구와 달과 하늘, 태양을 시작으로 지구와 함께 태양을 돌고 있는 여덟행성과 우주를 넘어 더 먼곳으로 뻗어나가며 이야기를 풀어나가고 있다. 아주 옛날 우리나라 신화부터 현재의 대한민국 과학기술까지 재미있는 신화 속에 숨어있는 별과 달의 이야기를 사실과 연결해서 재미있게 이야기하고 있다.

왜 모든 나라 시계가 도는 방향은 한쪽으로 통일되었던 것일까? 나라마다 말도 다르고 풍습도 다르지만, 시간을 따질 때만은 먼 옛날 석기시대부터 전 세계 사람들이 서로 협의해서 방향을 하나로 정하기라도 한 걸까?

-115p-

운전대 방향이나 글을 쓰는 순서등 나라마다 다른 경우가 있지 않은가? 그런데 시계 도는 방향은 모두 동일할까? 당연하다고 여기는 것들이 저자는 모두 흥미로운 궁금증인가보다. 옛날에는 지금처럼 인터넷이 발달한것도 아니고 서로 왕래도 자유롭지 않았을텐데 말이다. 그건 바로 시계의 역사 시작이 태양이기 때문이라고 한다. 사람들은 해시계를 먼저 만들었고, 이는 세계 어느나라건 우리는 지구라는 행성에서 함께 살아왔다는 증거라는 반증이라는거다. 다른 나라 사람들은 우리와 피부색도 다르고 사용하는 언어와 관습도 다르지만 사실 광대한 우주에 비하면 아주 작은 지구의 행성에서 함께 살고 있는 이웃주민이라는 생각도 하게 된다.

지구가 만약 스무 살 정도의 젊은이라면 한국의 오래된 편마암이 생겨난 것은 초등학교 저학년 정도일 때 지구가 겪은 일이고, 동식물이 풍부해지는 고생대가 시작된 것은 고등학교 2학년 때쯤의 일이라고 봐야한다. 사람이 나타난 시점은 고작 엊그제 벌어진 사건 정도에 지나지 않는다.

-127p-

우리가 화단등에서 흔히 볼 수 있는 돌이 편마암이고 그 돌은 사실 인간의 역사에 비하면 엄청나게 긴 역사를 가지고 있다고 한다. 우리 주위에서 볼 수 있는 자연의 대부분 모두 인간의 대 선배이지 않을까? 만일 지구가 인간을 본다면 억울하기도 하고 화가 나기도 할 것 같다. 길고 긴 세월동안 만들어온 지구를 한순간에 파괴하고 있으니 말이다. 인간이 지구를 망하게 할지 아니면 태양이 소멸되어 지구가 멸망할지는 모르지만 지구를 대체할 또 다른 행성을 찾기보다는 과학기술을 지구를 위해 계발하는 것이 인간을 위해서도 경제적인 부분에서도 이롭지 않을까?

스티븐 호킹박사의 이야기도 인상깊다. 여러분야에서 촉망받는 학생이 20대 초반 근위축성 측색 경화증이라는 진단을 받고 2년밖에 살지도 모른다는 진단을 받은 호킹 박사는 낙담 대신 오히려 2년을 보람차게 살아야겠다는 다짐을 한다. 그리고 50여년 동안 많은 성과를 낸 학자로 이름을 널리 알리게 된다. 사람은 누구나 태어나면 죽게 되어있다. 수명도 모두 제각각이다. 그렇지만 어떤 사람은 1년을 50년처럼, 80년을 5년처럼 사는 사람도 있다. 태어나는 것은 어쩔 수없디만 살아가는 방식은 내가 선택할 수 있다. 호킹박사의 이야기를 읽으면서 그의 삶의 방식과 태도에 대단히 감명을 받았다.

슈퍼 스페이스 실록을 처음에는 우주에 관련된 재미있는 역사와 신화이야기로 기대하며 읽기 시작했다. 재미있는 이야기와 처음 알게된 사실도 많았지만 책 중간중간 잠시 책장을 멈추며 생각하게 만드는 마법이 있는 책이다.