[서평] 자연에서 인간까지 속임수의 진화

자연에서 인간까지 속임수의 진화 - 속임수는 어떻게 생존 전략이 되었는가
리싱 선 지음, 김아림 옮김 / 세종(세종서적) / 2026년 4월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다*

우리가 살아가는 데 있어 중요한 것은 진실을 이야기하는 것이라 배웠다. 그런데, 속임수라니? 그것도 자연에서?라는 흥미로운 주제라는 생각을 했다. 생각해 보면 주변의 나뭇잎과 비슷해지는 카멜레온이 생각나고, 좀 더 발전하면 사자 무리가 사냥을 하기 위해 전략을 짜서 얼룩말을 속여서 한 곳으로 몰기도 한다. 인간은 가짜 약을 먹고 낫고 있다고 믿기도 한다. 이처럼 속임수는 우리 주변에 늘 있는 것이다. 이런 속임수가 어떻게 무리와 사회를 변화 시켰는지 알 수 있는 기회가 생겼다. 

이 책은 크게 8장으로 이루어져 있다. 1장은 사기꾼은 어디서나 존재한다. 이다. 2장, 3장은 속임수의 법칙인 거짓말과, 기만에 관한 이야기이다. 4장은 배신 속에서, 정직이 어떻게 살아남았는지에 관한 내용이고 5장은 혁신을 부추기는 하나의 촉매제로서의 역할을 조명해 본다. 6장은 인간이 가진 속임수를, 7장은 인간 스스로 어떻게 속이는지를 확인해 본다. 8장은 속임수와 사이좋게 지내는 법을 알려준다. 1장부터 서서히 작게 시작해서, 마지막에는 결국의 사회 속의 속임수와 함께 살아가는 법까지 재미있게 읽을 수 있다. 

우리가 흔히 아는 이야기 중에 뻐꾸기는 자신의 알을 다른 새의 둥지에 두어서 키우게 한다는 것이다. 여기에도 뻐꾸기와 원래 주인인 새와의 치열하게 속고 속이는 속임수의 전략이 존재한다. 뻐꾸기 알은 최대한 둥지 속의 새알과 비슷하게 속이기도 하고, 원래 주인은 자신의 알에만 특별한 표식을 하기도 하고, 뻐꾸기는 둥지 속의 새알을 밀어버리기도 한다. 둥지 주인새가 자신의 알을 공격할 때, 일부러 다른 곳으로 시선을 끌기도 한다. 생존을 위한 속임수가 난무한다. 인간 역시 다르지 않다. 히틀러의 선전부장이었던 참모의 말 중에 " 거짓말을 충분히 자주 반복하면 진실이 된다. " 가 있다. 인간 역시 스스로를 속이기도 하고, 상대방을 속이기도 한다. 거짓이 진실이 될 수 있다는 점에서 인간의 인식과 세뇌는 지적 능력과 상관없는 것일 수 있다는 생각이 든다. 

​책을 읽으면서 속임수가 단순하게 속임수로 끝나지 않는다는 것이다. 속임수를 저지하는 새로운 방법이 발견되고, 활용된다는 것이다. 저자는 결국 이 속임수가 진화와 발전의 촉매라고 이야기한다. 평온한 상태에서는 아무것도 변화되는 것이 없다. 이러한 변화의 파동을 통해 성장과 발전이 있는 것이다. 속임수를 누가 제대로 활용하는지에 따라 변화의 폭과 과정이 달라진다. 이 책을 통해 자연과 인간은 다르지 않으며, 속임수라는 생존전략이 어떻게 펼쳐지는지 모두가 알았으면 좋겠다.