날 물로 보지 마!

가시고기
조창인 지음 / 밝은세상 / 2000년 1월

독자 서평에 별 네개, 다섯개씩 듬뿍 듬뿍 달려있는 책, 직장동료가 다 읽고서 펑펑 우는 모습을 본 기억이 있는 책, 베스트셀러라는 책. 휴가를 맞아 어디 볼만한 책 없나하고 두리번 거리던 나에게 이 책은 1순위로 점찍혔다. 어제 마침내 이 책을 읽었는데...

사람들이 별 너댓개씩 달아주는 이유는 충분히 이해가 간다. 책을 읽으면서 실컷 울었을테지.

그렇지만 내가 하고 싶은 말은 이 것이다.
독자를 물로 보나?
아니면 작가가 물인가?

도대체 다움이는 왜 그렇게 착하면서도 영리한, 나무랄데 없는 아이인가. 견디기 힘든 치료, 검사등를 잘 견디고. 아빠를 사랑하고. 아빠를 이해도 하고. 교회 친구를 좋아하는 아이다운 순진한 모습도 있고. 엄마를 싫어하면서도 아빠를 위해 따라나서는 착한 모습도 있고.

다움이 아빠는 또. 아들을 위해서 모든 것을 희생하고 결국에는 자기 목숨과 맞바꾸는 설정. 왜 그 순간에 다움이 아빠는 간암 말기인가 말이다. 다움이 엄마의 도움도 거절하고 자기 각막까지 팔아넘기는건 또 뭔지.

다움이 엄마는. 이 이기적이고 쌀쌀맞은 여자. 뭐 이런 *이 있나하는 말이 나오도록 만드는. 요구하지도 않은 양육 포기 각서 보내고 나중에는 양육 포기 각서를 요구하고. 아이보다는 아이의 재능을 사랑하고. 한것도 없으면서 다움이 아빠한테 온갖 기막힌 소리들을 해대고.

하하하.
정말 유치하다.

불치병에 걸린 가족이 있다는 것은 그것 자체만으로 눈물을 짜내기에 충분한 설정이다. 조창인씨는 그런 기막힌 심정을 겪어보았을까? 아니면 상상만으로 썼을까. 아마 상상이 아닐까 한다. 가족 중에 한 사람이 고통 속에서 죽어가는데 아무 것도 할 수 없고, 그것을 지켜보는 것 조차 얼마나 힘든 일인지...등장 인물들을 그런 식으로 억지 설정을 하지 않아도 얼마나 슬픈 일인지 겪어 본 사람은 안다.

스토리 설정은 충분히 소설답고 아름답다. 그렇지만 글을 전개해나가면서 그 설정의 효과를 극대화시키려는 작가의 노력은 너무나 지나쳐서 유치해져버렸고 나는 그런 점이 너무나 못마땅해서 다 읽고나서는 눈물도 나오지 않았다.

중학교때 정말 가슴을 두근거리며 재미있게 읽은 순정만화를 스무 살이 훌쩍 넘어 추억을 더듬으며 다시 읽었을 때 느낀 그 유치함. 그런 유치함이 이 소설 속에는 고스란히 살아있다.

다음부터는 좀 더 세련된 소설로 독자들을 울릴 수 있으면 한다.

21세기를 사는 한국인 특히 여성을 위한 통쾌한 지침서

나는 한국의 아름다운 왕따이고 싶다
김성주 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2000년 5월

처음 김성주씨 이야기를 들은건 영어로 진행하는 아침 라디오 프로에서였다. 내가 들을 수 없는 시간대에 방송된 것이지만, 그녀의 인터뷰가 너무 멋졌다는 글을 그 라디오 프로의 홈페이지에 올라온 글을 보고서는 인터넷으로 라디오 방송을 찾아내어 들었다.

그녀의 유창한 영어와 시원시원하면서도 세련된 말솜씨로 핵심을 찌르는 그녀의 모습은 조안 리 이후로 멋진 여성을 만났다는 직감을 갖게 해 주었다. 그리고 거기에서 책 이름을 처음 들었고 곧 책을 사리라 마음 먹었다. 바쁜 일로 미루고 미루고 미루다 이틀 전에 책을 주문했고 오늘 낮에 책을 받았다. 그리고 얼마후 마지막 책장을 넘기는 나자신을 발견하게 되었다.

그녀의 책은 한마디로 '통쾌함'이다. 사실 책의 내용으로 보면 통쾌함보다는 답답함이 앞선다. 한국이라는 시스템에 대한 답답함. 그 속에서 그것을 당연하다고 생각하면서 살아왔던 대부분의 사람들과 나.

그러나 그녀는 '가진 자'로서의 사명의식을 가지고 이 책을 썼다. 외국에서 공부해본 사람으로서, 한국에서 사업을 경험한 사람으로서, 글로벌 스탠다드(Global standard)를 아는 사람으로서. 결코 자신의 유식함이나 유능함을 자랑하는 책은 아니다.

다만 그녀는 자신의 조국에 대해 자신이 할 수 있는 최선의 일을 했다고 생각한다. 그녀는 우물 속 개구리처럼 변화하는 세계와는 담 쌓고 한국 내에서만 서로 잘 났다고 싸우는 우리의 모습에 통쾌한 펀치를 날렸다. 그리고 우리의 잘못된 모습을 하나하나 지적하고 그것에 대한 구체적인 실천방안도 제시했다.

이 책은 한국에서 살아가는 사람이라면 한번쯤은 읽어야 한다고 생각한다. 한국 시스템에 너무나 익숙해서 전혀 이상하다고 느끼지 못하는 우리 자신들에게 김성주씨는 절대 그렇지 않다고 구체적인 자신의 경험을 들려주며 얘기해 준다. 자신의 꿈을 접으려는 사람, 현실과 타협하려는 사람에게는 엄청난 도전을 가져다줄 것이고 세계를 무대로 일하려는 사람은 반드시 읽어야할 필독서이다.