<나무처럼> 자라는 우리

나무처럼 - 세종도서 교양부문 선정작
이현주 글.그림 / 책고래 / 2016년 4월

나무처럼, 내가 좋아하는 분의 닉네임과 같아서 무조건 호감백배다.

물론 그 의미를 차근차근 짚어보아도, 소리내어 읽어봐도,

참 느낌이 좋은 한마디이다. '나무처럼'.

이 동화책 속의 나무는 어떤 이야기를 들려줄까..?

작가는 글도 쓰고, 직접 그림도 그렸다.

글로 하고 싶은 말을 너무나 잘 아니까,

딱 맞는 그림으로 표현할 수 있을거라고 생각하다가

문득, 먼저 어떤 이미지를 떠올리고

거기에 스토리를 입혔을지도 모른다는데 생각이 미치기도 했다.

열 살짜리 어린 나무 한그루가 트럭에 실려 나즈막한 맨숀단지로 이사왔다.

한 해, 두 해 시간이 흐르고

키높이에 맞춰 일층, 이층, 삼층...의 이야기를 엿보며 나무는 자란다.

일층 교습소의 피아노 소리에 귀기울이기도 하고

이층 화가가 그린 자신의 모습에 설레이기도 하고

삼층 콩이네 아기 강아지들이 자라는 걸 지켜보기도 하고

스무살이 되었을 때는 홀로 사시는 사층 할머니의 슬픔에

함께 울기도 했다.

그렇게 외로움을 모르고 사람들과 함께 자란 나무.

그리고 스물다섯살이 되어서 마침내 건물 꼭대기에 이른다.

바라보이는건 자신의 긴 그림자 뿐이었다. 혼자의 시간,

나무는 이제 생각하고 또 생각했다. 

"나는 어디까지 자랄까?"

그리고 훌쩍 제 그림자를 넘어선 나무는 마침내 만나게 된다.

건물 너머에 있는 다른 나무들의 인사소리를.

연한 색감의 부드러운 그림 느낌도 참 좋았지만,

마지막 장면이 정말 인상적이었다.

아파트 건물 너머에 펼쳐진 너른 세상에는 다른 건물들도 있었지만

나무를 반갑게 맞으며 손을 흔들어 준건 다른 나무들이었다.

여기저기에서, 이런저런 것들에서 때로는 위로를 찾기도 하지만

우리에게 가장 힘이 되어주는 것도 결국은 다른 사람들일테다.

나무에게 가장 힘이 되어준 것이 나무들이었던 것처럼.

짧은 몇 문장으로 나무의 한 생을,

작은 경험들을 차곡차곡 쌓으며 어른이 되어가고

자신과 마주하는 사유의 시간을 지나

모두의 '우리'에게로 나아가는 과정을

잘 그려내고 있는 아름다운 그림책이었다.