공격성 인간의 재능

공격성, 인간의 재능
앤서니 스토 지음, 이유진 옮김 / 심심 / 2018년 9월

공격성이란 과연 무엇일까. 우리는 공격하면 남을 해치는 것을 주로 떠올린다. 남에게 상처를 입히거나, 정복하거나, 약탈하거나, 때리거나, 피해를 주거나 등. 떠올리는 행동들은 대부분은 부정적인 행동들이다. 그렇기 때문에 ‘공격성’이라고 하면 현대사회에서는 적절하지 않은, 잘 맞지 않는 특성으로 치부된다.

하지만 생각해보면 공격성은 인간의 본능이자 살아가기 위한 원초적인 특성이다. 그리고 없어서는 안될 필수적인 성질이다. 예를 들어 공격성이 없는 개체가 있다고 해보자. 이 개체는 살아남기 위해 사냥을 하지도 않을 것이고 적극적으로 다른 활동에 나서지 않을 것이다. 왜? 공격성이 없기 때문에 그렇다.

이 책은 ‘공격성이 반드시 나쁜 성질을 지칭하는가?’라는 단순한 물음에서 시작한다. 저명한 생물학자이자 교수인 저자는 오랜 시간 동안 연구를 통해 이 분야의 지식을 축적해왔고, 이 책을 통해서 자신의 견해를 펼친다. 책을 읽으며 ‘공격성’의 새로운 측면에 대해 알 수 있다. 역사, 생물학, 진화론 등 다양한 이론들이 저자의 주장의 근거가 된다.

우리는 공격성에 대해 재정의 할 필요가 있다. 앞에선 쉬쉬하며 없애야 할 성질로 치부하지만 사실 우리가 살아가기 위해서, 현대사회에서 특히 필요한 성질이 공격성이다. 적절히 이용하면 우리 삶에 엄청난 이득을 가져다 줄 변화일 것이요. 그렇지 않으면 원시적인 성질이 될 것이다.