그래, 완벽하지 않아도 괜찮아

선생님은 몬스터! ㅣ 사계절 그림책
피터 브라운 지음, 서애경 옮김 / 사계절 / 2015년 2월

삼월은 새봄의 향긋한 설렘을 주는 시기이기도 하지만, 새로운 학년이 시작되는 긴장감이 팽 팽해지는 시기이기도 합니다. 과연 어떤 선생님을 만나게 될까? 맘씨 고운 선생님일지, 아님 아이들 혼만 내는 고약한 선생님일지 아이들이나 부모 모두 근심 반, 기대 반으로 묘한 흥분에 휩싸입니다. 

<선생님은 몬스터>라는 책의 제목을 처음 보고는 제목과 함께 유머러스한 그림에 호기심이 부쩍 일었겠지요. 그리고 그 호기심은 책을 읽고는 완전한 호의와 감동으로 바뀌어버렸습니다. 그림을 좀 살펴볼까요?

어쩐지 조금 심약해 보이는 모습에 동그란 눈, 머리털은 쭈뼛 하늘로 치켜 올라가 있는 ‘바비’라는 이름의 소년과 어마어마하게 큰 외모에 무시무시한 날카로운 이빨과 손톱을 갖고 있는 바비의 담임 선생님. 이 두 사제지간의 모습은 그야말로 완벽하게 대조적인 모습으로 그려집니다. 겉표지에서 바비는 왜곡되어 보이리만치 아주 작은 모습으로 ‘선생님은 몬스터!’라고 소리쳐 크게 외칩니다. 반면 ‘아니라니까.’ 라고 아주 작게 이야기하는 선생님의 모습은 오히려 거대한 바위산 같은 모습입니다. 바비는 선생님의 모습에 묻힐 듯 날아갈 듯 위태롭고 연약해 보입니다. 마치 작은 병아리와 거대 공룡 같은 모습이라고나 할까요.

 극단적인 크기의 대비를 통해 바비에게 선생님이란 존재가 그만큼 공포감과 심적 부담을 주는 억압적인 존재로 자리하고 있음을 대번에 드러냅니다.

바비는 공부시간에 종이비행기를 날려서 커비 선생님에게 단단히 찍히고 맙니다. 하여 수업이 없을 때면 커비 선생님과 무관한, 공원에 있는 비밀 기지에 가서 놀곤 하지요. 그런데 하필, 그 비밀 기지로 가던 길에, 커비 선생님과 딱 맞닥뜨리고 맙니다.

 두 사람의 불편한 침묵이 계속되는 가운데 이들을 구해 줄 천재지변이 일어납니다. 마침 불어온 바람에 선생님의 모자가 날아간 것이지요. 바비는 날쌔게 몸을 날려 선생님이 애지중지하는 모자를 잡아줍니다. 덕분에 선생님에게 최고라는 찬사를 듣게 되지요.

 그러자 이 몬스터 선생님에게 반전 매력이 나타납니다. 무서운 선생님이 호수에서 헤엄치는 오리랑 꽥꽥 놀이를 하다니요. 바비와 선생님의 관계가 급반전됩니다. 결국 바비는 자신의 비밀기지를 선생님에게 공개하고 선생님은 바비에게 종이를 건네주어 비행기를 접어 날리게 합니다. 이렇게 바비와 선생님, 두 사람의 마음이 서로를 향해 열리면서 교감을 나눌 즈음 선생님은 몬스터에서 예쁘고 사랑스러운 모습으로 변화합니다.

칼데곳 상을 받은 저자 피터 브라운은 ‘이해받지 못한 이 세상 모든 선생님들과 이해받지 못한 이 세상 모든 어린이들에게’라는 서문으로 작품을 시작합니다.

 아마도 저자가 이해받지 못한 어린 시절을 보냈던 것이 아닐지 생각해보게 하는데 역시나, 자신의 어린 시절 선생님과의 경험을 바탕으로 작품을 만들었다고 합니다.

 작품 전반에 흐르는 유머와 선생님과 바비가 주고받는 말풍선 형식의 대화가 시종일관 작품에 생동감과 즐거움을 불어넣습니다. 특히나 단순한 형태로 묘사된 주인공 바비의 모습은, 놀라거나 웃거나 찡그린 동그란 눈망울 하나로 풍부하고 다양한 표정들을 연출합니다. 그리하여 책장을 덮을 때에는 이해받지 못한 어린이나 선생님 모두, 사실 알고 보면 모두 꽤 괜찮은 사람들이었을 거라는 따뜻한 위안을 갖게 해줍니다.

이 작품의 메시지는 아주 단순합니다. 겉모습만으로 상대를 평가하고 단정 지으면 안 된다는 거지요.

 ‘발소리도 쿵쿵쿵, 목소리도 쩌렁쩌렁한 선생님이지만 알고 보면 연못가의 오리와 함께 놀아줄 정도로는 따뜻함을 지니고 있는 선생님이라는 거지요. 뿐만 아니라 선생님은 바비가 무엇을 좋아하는지 정확히 알고 있고 그것을 적절한 때 즐길 수 있도록 해주는 분이지요.

 상대를 잘 안다는 것은 결국 상대에 대한 관심과 애정을 갖고 있을 때에만 가능함을 알고 있는 우리 어른들은 결국 커비 선생님이 좋은 분이라는 것을 알게 됩니다. 이는 아이들도 마찬가지겠지요.

저자 피터 브라운은 “나도 가끔은 몬스터가 돼. 누구도 완벽하지 않아!”라고 말합니다.

 그래요. 세상에 완벽한 사람이 어디 있을까요.

무언가 늘 어느 한 부분 부족한 모습을 가진 채 살아가고 있는 수많은 선생님과 아이들, 또 수많은 어른들이 이 책을 읽게 된다면 따뜻한 위로와 공감을 받게 되겠지요.

 ‘그래 완벽하지 않아도 괜찮아!’라고 말입니다.

오, 바비, 넌 정말 최고야!

나도 가끔은 몬스터가 돼.
누구도 완벽하지 않아!

- 색다른 장소에서 만나는 낯선 즐거움 -

연이네 서울 나들이 ㅣ 우리문화그림책 온고지신 18
고승현 글, 윤정주 그림, 김정인 감수 / 책읽는곰 / 2014년 4월

윤정주 작가의 그림이 돋보이는 <연이네 서울 나들이>는 연이와 철이, 덕이 삼총사가 서양문물이 들어오던 시기, 지금으로부터 100년 전 서울의 모습을 둘러보며 벌이는 좌충우돌 이야기입니다.

삼총사의 여행은 홍수골에서 시작합니다. 앵두나 복숭아처럼 붉은 열매를 맺는 나무가 많다하여 붙여진 홍수골은 지금의 종로 창신동을 말합니다. 삼총사가 움직이는 계절은 바야흐로 봄입니다. 살랑거리는 봄바람은 호기심 많은 아이들을 유혹하며 멋진 여행을 선사합니다.

삼총사가 흥인문 안에 들어서서 가장 먼저 본 광경은 바로 전차입니다. 삼총사는 전차를 타는 것만도 신기한데 난생처음 푸른 눈과 노란 머리카락을 가진 서양 아이를 만나기까지 합니다. 사람들이 구름처럼 많이 몰려 운종가라 붙은 거리에 있는 만물상에서는 천리경을 보고 너무 놀라 뒤로 나자빠질 뻔하기도 합니다.

삼총사가 그냥 새로운 문물이 넘쳐나는 서울구경을 한 것이 이 책에서 말하고자 하는 것의 전부라면 책은 자못 심심했겠지요. 그러나 이 책은 단순히 전통과 현대가 공존하는 공간에 대한 이야기가 전부는 아니랍니다. 아무리 훌륭한 공간이라 할지라도 그 안에 사람들의 숨결이 녹아나지 않으면 조금은 허전한 이야기가 되고 말겠지요.

삼총사는 전차에서 서양아이를 만나고 그 아이가 몹시 곤경에 처해있음을 알게 됩니다. 언어가 통할 리 없는 아이들이지만, 만국공통어 몸짓으로 길을 잃고 헤매고 있다는 것을 알게 되는 거지요. 아이들이 통성명을 하며 서로를 알아가는 과정이 이 책에서는 아주 따뜻하면서도 유머러스한 부분입니다. 서양아이의 이름이 ‘신디’인데 연이는 그 이름을 이해하지 못해 ‘뭘 잘못 먹었는지 자꾸 시다’고 한다며 투덜거리지요. 결국 삼총사는 어린이 특유의 순발력으로 양코배기들이 많이 산다는 정동으로 가서는 신디와 엄마를 만나게 해줍니다.

연이는 덕분에 난생처음 서양식 ‘산도위치’와 수텍기‘라는 것도 먹어봅니다. 포크와 나이프를 처음 사용하는 연이의 고군분투하는 모습이 귀엽기만 합니다. 아직 어린 나이에 이런 음식을 먹었으니 연이는 서양음식을 직접 접한 초기 서양문물 수혜자일지도 모르겠습니다.

‘삼총사가 만난 서양아이’ 부분은 많은 궁금증을 유발합니다. 우리나라의 근대화시기에 서양인이 살았다는 사실은 당연명제처럼 생각하면서도 서양아이들에 대해서는 생각이 미치지 않는 것입니다. 기록이 제대로 남아있지 않은 것일까요? 아니면 이야기가 제대로 전해지지 않은 것일까요? 여하튼 이 책을 읽다보니 근대화시기 대한민국을 바라보는 서양 어린이의 입장이 무척이나 궁금해집니다.

이 책의 글쓴이 고승현은 <책읽는 곰>출판사의 온고지신 시리즈로 나온 <천하무적 조선 소방관>에서 그림 작가 윤정주와 이미 짝을 맞추어 책을 낸 적이 있습니다. 글작가과 그림작가의 조합이 잘 어우러지니 또 한편의 멋진 책이 되었습니다.

서울이 우리나라 수도가 된 지는 어언 600년도 넘었습니다. 그 오랜 세월만큼 서울은 변화무쌍합니다. 건축물과 사람들이 넘쳐납니다. 생동감이 살아 숨 쉬는 서울을 그려보는 것은 묘한 설렘까지 줍니다. 서울 중심부를 지도처럼 그려보며 책 속에 등장하는 보신각이며 광화문, 대안문에 이르다보면 어느덧 경복궁 바로 옆 송현동에 생각이 머뭅니다. 어느 재벌이 역사와 문화가 숨 쉬고 있는 북촌 명소인 송현동에 호텔을 짓는다는 것이지요. 경복궁의 위상을 생각해보면 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없습니다. 새로움은 전통의 올바른 계승 위에서 더욱 빛이 나는 것이라는 명제가 서울의 건축물과 함께 과제로 떠오릅니다.

이 책에는 색다른 팁이 하나 있습니다. 바로 서양 아이로 등장하는 신디의 영어 표현입니다. 신디는 서양 아이니 영어로 말하는 것이 당연하겠지요. 아이들과 책을 읽을 때 좀 색다른 느낌이지 싶습니다.

신디는 연이와 헤어지며 연이의 볼에 입을 맞춥니다. 연이의 뺨은 발그레 물들지요. 낯선 모습의 아이들이 처음 만나 서로 도와주고 의지하면서 친구가 되어가는 모습은 100년 전 서울이라는 시간을 훌쩍 뛰어넘어 관계 맺기의 따뜻함에 대해 생각해보게 합니다. 댕기머리 아이나 까까머리 아이, 나아가 노란머리 아이까지 한 공간 안에 모여 무언가를 함께 하다보면 그들은 모두 친구가 될 수 있겠지요.

[100자평] 위대한 침묵

위대한 침묵 - 이윤기 산문집
이윤기 지음 / 민음사 / 2011년 1월

소중한 이에게 선물하고 싶은 책입니다