센서티브한 삶. 그러나 인크레더블한 삶.

센서티브 - 남들보다 민감한 사람을 위한 섬세한 심리학
일자 샌드 지음, 김유미 옮김 / 다산지식하우스(다산북스) / 2017년 2월

그러니까 민감함은 내내 화두였다. 내가 남들보다 '민감한' 사람이라는 것을 깨닫기 전까지, 나는 내 자신이 무척이나 형편없다고 생각했다. 자책감 덤이요 시도 때도 없이 밀려오는 우울함은 양식이었다. 어쩌지 못하고 가엾게 흘려 보냈던 나날들. 나는 민감함과 소심함을, 감수성과 내향적인 성향을 구분해서 생각하지 못했던 것이다. 여러 책들의 도움이 없었다면 나는 아직도 땅 속에 머리를 처박고 있었을지도 모른다. ‘센서티브’ 처럼 필요 적절한 도움을 주는 책의 발간은 언제나 무시무시하게 반갑고, 감사하다.

‘센서티브’의 저자인 일자 샌드는 이렇게 말한다. 남들보다 예민하고 민감한 성향은 많은 가능성과 한계를 동시에 내포한다고. 현대 사회 속에서 민감한 성향으로 살아간다는 것은 때때로 고통이다. 쉽게 지치며 쉽게 다치고 쉽게 절망하는 악순환의 고리. 그러나 타고난 민감함이 풍부한 내적 자원을 암시할 때가 있다. 창의성과 통찰력이 빛나는 순간이 그것이다. 민감한 사람은 때때로 그렇지 않은 사람보다 왕성하게 몰두하며 질적인 결과물을 만들어 낸다. 그들에게는 혼자 있는 시간이 지루하지 않고 오히려 다양한 흥미를 불러일으킨다. 아름다움을 느끼는 능력은 배가 되고 일상 속의 사소한 스침조차 영감이 될 수 있다. 저자는 자신의 민감함을 인정하고 이것을 개발해야 할 특별한 능력으로 대할 때 달라지는 삶을 이야기한다. 남들보다 민감한 탓에 겪는 고통으로 자신을 소모시키지 말고 더 특별해지라고, 더 용감해지라고 용기를 북돋아 준다.  

가끔씩 민감해서 얻는 유익과 민감해서 잃는 손실을 저울질 할 때가 있다. (그럼에도 불구하고) 이제는 민감함으로 얻을 수 있는 것이 더 많다는 것을 믿는다. 하지만 살아가는 한 어렵고 불편한 상황은 끊임없이 일어난다. 그때마다 내 몸과 정신이 일으키는 반응에 넌더리가 나는 것이 사실이다. 민감해서 겪는 불편을 조금이라도 줄일 수는 없을까. 저자는 여러 가지 임상 사례를 제시하며 현명하고 적절한 대처법을 일러준다. 나 자신에게 맞는 방법을 찾기에 이처럼 실제적인 조언은 없다. 저자가 제시한 방법 중의 어떤 것은 이미 나에게 좋은 습관이 되었다. 이 책은 민감한 사람은 물론이고 가족이나 가까운 주변인들 중에 유난히 민감한 사람이 있는 사람들에게도 큰 도움을 준다.  .

‘너는 아직도 그렇게 사니?’ 옛 친구들을 만나면 들리는 마음의 목소리이다. 내게서 까다롭고, 비사교적이고, 어쩐지 답답한 면모만을 보았다면, 그 말은 맞을지도 모른다. 하지만 그들이 알까. 때때로 지금처럼 행복한 적이 없다고 되뇌이는 나를. 십 수년이 흘러서야 조금씩 인정하고 사랑하게 된 나의 약함, 나의 바보 같은 장점… 나의 성향이 민감하고 그렇지 않고는 이제 별로 중요하지 않다. 그저 좀더 잘 느끼고 잘 이해하며 삶을 껴안을 수 있기를 바랄 뿐이다. 센서티브한 삶. 그러나 인크레더블한 삶. 아직도 더 큰 용기가 필요하다. 이 책을 통해 또 한번 용기를 받아 먹는다. 감사하다. 무시무시하게, 당신을 응원한다.