브릿마리 여기 있다 - 나도 여기 있다!

브릿마리 여기 있다
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 12월

‘오베라는 남자’ 로 유명한 스웨덴 작가 배크만의 신작 소설이 출간되었다. 제목은 ‘브릿마리 여기 있다’ 전작을 잇는 유쾌하고 감동적인 스토리를 기대했고, 그 기대는 여지없이 들어맞았다. 브릿마리는 평생을 남을 위해 살아온 63세의 할머니(?)이다. 남편 하나만을 바라보고 살았는데 그 남편은 브릿마리를 더 이상 아내로서 사랑하지 않는다. 그녀는 결벽이 있고 매사에 철두철미한 여자다. 남편의 불륜을 알게 된 브릿마리는 더 이상 참지 않기로 한다. 그녀는 새로운 일자리를 찾아 보르그라는 낯선 동네로 들어가게 된다. 모든 것이 처음이고 낯설지만 브릿마리는 특유의 시크함으로 극복해나간다. 워낙 존재감이 없었던 지난 날을 보상하기라도 하듯, 어느새 그녀는 보르그 마을에 없어서는 안될 인물이 된다. 사람들로부터 인정과 사랑을 받고, 무엇보다 그녀 자신이 스스로를 사랑하게 된다. 유쾌하고 진지하며 후반부에 이를수록 가슴이 찡해지는 소설이었다.

 인생에 찾아온 두 번째 기회를 낭비하지 않은 브릿마리. 그녀처럼 인생이 달라지는 것을 꿈꾸는 나이기에 소설을 읽으며 깊이 공감할 수 있었다. 브릿마리의 숨겨진 욕망 또한 나의 것처럼 익숙했다. 사람들로부터 인정을 받고 싶은 욕구는 사실 누구나 품고 있는 것이 아닌가. 쓸모 있는 존재가 되고 싶은 마음, 당당히 자립하고 싶은 마음, 누군가를 사랑하고 사랑 받고 싶은 마음. 얼핏 무모해 보이는 브릿마리의 도전은 그래서 의미가 있다. 삶 속에서 희미해진 존재감을 스스로 입증해 보일 수 있는 용기는 또한 얼마나 아름다운가. 축구공처럼 삶을 차올릴 수 있는 용기가 필요한 지금, 누구보다도 젊은 마음으로 새 인생을 살아가는 브릿마리가 더할 나위 없이 사랑스러워 보인다. 그녀를 마음 속 깊이 응원하며, 내 주변의 모든 사람들 역시 새로운 인생을 살아갈 권리를 잊지 않았으면 좋겠다. 나 역시 스스로를 좀더 믿고 사랑하게 되기를! '브릿마리 여기 있다'의 제목을 따라 외쳐본다. '나도 여기 있다' !