여섯 번의 공간 혁명으로 들여다보는 세계사.

공간의 세계사 - 5000년 인류사를 단숨에 파악하는 여섯 번의 공간혁명
미야자키 마사카쓰 지음, 오근영 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2016년 10월

그 동안 역사 관련 책을 읽으면서 시간의 흐름에 따른 구태의연한 서술 방식에 답답함을 느낄 때가 있었다. 고대 문명부터 시작해 중세와 산업 혁명과 정보화로 이어지는 세계의 역사. 학창 시절에는 연표로 정리해서 달달 외웠고 이후에는 관심이 가는 특정 시대에 대한 책들을 구해 읽었다. 종종 세계사를 요약 정리해놓은 교양 책을 들추기도 했지만 재미가 없어서(?) 포기하기 일쑤였다. 뭔가 새로운 관점에서 일목요연하게 세계사를 공부할 수는 없을까? 최근 출간된 미야자키 마사카쓰의 <공간의 세계사>가 열쇠였다.

저자 미야자키 마사카쓰는 시간적 흐름이 아닌 물리적 공간을 키워드로 역사를 바라본다. 세계사의 과정에서 공간이 확장하고 변화하는 시기를 주목하며 역사를 이해하는 것이다.
 저자는 5000년전 농업공간부터 오늘날까지 여섯 번의 공간혁명을 이끈 핵심 요소로 말, 항해, 자본, 전자를 꼽는다. 공간혁명이란 용어는 독일의 정치학자 카를 슈미트가 그의 저서 ‘육지와 바다’에서 처음 사용했다. 대규모의 공간 확대가 새로운 공간질서를 창출하는 데에서 착안한 역사 구성개념이다. 
 책은 먼저 큰 강 유역에서 거대한 농업공간이 형성된 5000년전으로 거슬러 올라간다. 2500년 전에는 말을 이동수단으로 삼는 유목민들이 세력을 키워나가며 역사의 물꼬를 튼다. 말과 유목민들은 멀리 떨어진 별도의 공간들을 연결하며 거대한 제국을 형성시킨다.  항해는 단번에 세계사의 공간을 확장시켜 지표의 70퍼센트를 차지하는 해양공간을 역사 속으로 끌어들였다. 대항해 시기의 상인들은 국가와 국가, 대륙과 대륙간의 무역을 통해 막대한 이익을 창출하면서 새로운 경제 방식, 즉 자본주의를 고안해냈다.  산업혁명 이후 등장한 철도와 증기선은 자본주의를 전세계로 확대시킨다. 19세기 후반 미국에서 시작된 인터넷은 정보가 축적되고 빠르게 이동하는 가상의 전자공간을 탄생시켰다. 현대 사회에서 전자공간이 실생활에 미치는 영향은 막대하다. 정보와 가상의 세계가 모든 변화를 주도하고 있다고 해도 과언이 아닐 정도이다. 앞으로 역사는 어떤 방향으로 흘러가게 될까. 어떤 공간 혁명이 인류를 기다리고 있을까.

<공간의 세계사>는 단순한 시간의 흐름에 따라 굵직굵직한 사건들을 나열하는 책과 거리가 있다. 공간과 공간을 지배하는 수단들(말, 항해, 자본, 전자)을 통해 세계사를 꿰뚫어보는 통쾌함이 있다. 일반인들을 상대로 집필된 교양 책이기에 이해가 크게 어렵지는 않다. 다만 책 속에서 사용된 용어와 사례들이 기본적인 역사 지식을 요구하는 정도이다. 역사에 관심이 있거나 보다 새롭고 거시적인 관점에서 세계사를 공부하고 싶은 분들께 이 책을 추천한다. 교양인으로서 습득해야 할 필수 지식으로 세계사를 바라본다면, 이 책은 더욱 적격일 것이다.