콜레스테롤 수치에 속지 마라

콜레스테롤 수치에 속지 마라 (2015 세종도서 교양부문) - 의사가 말하지 않는 콜레스테롤의 숨겨진 진실
스티븐 시나트라, 조니 보든 지음, 제효영 옮김 / 예문사 / 2015년 1월

심장병의 원흉으로 알려진 콜레스테롤, 비만인구가 급격히 늘어나면서 이 수치에 대한 문제는 건강과 직결된 공포로 다가오고 있다. 즉, 나쁜 콜레스테롤 LDL을 낮추는 것이 중요하며, 육류인 포화지방 섭취를 줄이고 불포화지방 섭취를 높이는 것이 중요하다는 것이 기본 상식이었다. 과연 그럴까?

심장질환을 앓는 환자 절반이 콜레스테롤 수치가 정상이며, 이 수치가 높은 사람 중 절반이 심장과 동맥이 건강하며, 콜레스테롤을 낮춘다고 해서 얻을 수 있는 효과는 매우 제한적이다. 또한, 콜레스테롤이 심장질환을 일으킨다는 주장의 과학적 증거에 문제점이 많고 이는 정치적 요소가 상당부분 개입되어 있을 수 있다.

그렇다면 심장질환의 원인은 무엇일까? 염증, 즉 산화 작용이다.

콜레스테롤은 세포와 세포막을 구성하는 성분으로 콜레스테롤 양의 4분의 1에 달하는 콜레스테롤이 뇌에 있고 기억력을 도와주며, 체내 콜레스테롤 양이 줄면 인지 기능이 저하된다. 콜레스테롤은 다양한 성호르몬과 담즙산의 모체가 되고, 좋은 콜레스테롤(HLD)과 나쁜 콜레스테롤(LDL)로 나뉘는데 LDL 중 B형이 진짜 나쁜 유형으로 심장질환을 일으키는 데 영향을 준다.

4장 ‘식생활 속 진정한 악마는 당이다.’을 보면, 당을 과도하게 섭취하면 당 수치를 낮추려고 인슐린이 분비되고, 이 또한 부족하면 인슐린을 과도하게 분비되다 나중에 인슐린 저항이 일어나 관상동맥지환, 고혈압, 성인 당뇨병, 비만, 뇌졸중을 발병하게 된다. 반면 우리 몸을 위협한다고 여기던 포화지방은 좋은 콜레스테롤을 증가시키며, 몸에 나쁜 콜레스테롤을 건강에 유익한 A형 LDL로 바꾸며, 포화지방 중 오메가3는 염증을 막는 역할을 수행한다.

정말 중요한 사실은 콜레스테롤을 낮추려고 먹는 스타틴계 약물은 그 수치를 낮추는 것과는 관계가 없이, 심장에 중요한 영향소인 코엔자임 Q10을 고갈시켜서 근육통, 쇠약, 피로를 유발시키고, 뇌의 기능을 떨어뜨리며, 성욕이 감퇴는 등의 심각한 부작용이 일으킨다.

이 밖에도 콜레스테롤과 관련된 다양한 이야기들을 다양한 연구와 사래 그리고 논문에 기재된 저명학자들의 의견을 통해서 민낯을 밝혀내고 있다.

‘콜레스테롤 수치에 속지 마라’를 읽다보면 상당히 당혹스럽다. 그리고 왜 이러한 일이 인간의 건강을 다루는 분야에서 조차 일어나는지 분노가 일어난다.

물론, 이 책도 거대한 담론의 한 면 만을 비추고 있기 때문에 약간의 의구심이 들기도 하지만 미국의 산업화된 거대한 제약업계의 실상에 대해서 많이 들어보았기에 이 책에 진실의 무게를 좀 더 실어주고 싶다.

어서 빨리 건강을 가지고 주사놀이를 하고 있는 위험한 담론이 정리되어 모두가 안전하게 믿고 먹을 수 있는 약만이 나올 수 있는 날을 기대하며, 그 싸움에서 큰 용기를 낸 필자와 이 책 ‘콜레스테롤 수치에 속지 마라’에 감사의 인사를 전한다.