이 놀라운 조선 화가들

이 놀라운 조선 천재 화가들 - 우리 옛 그림으로의 초대, 증보개정판
이일수 지음 / 구름서재(다빈치기프트) / 2015년 1월

‘이 놀라운 조선 화가들’은 세계의 명화 속에서도 그 예술성과 작품성이 뒤지지 않는 우리 조상들의 작품을 조명하여 이해도를 높이고 자부심을 높여주는 효과적인 작업으로 보인다.

감상의 목적으로 그려진 서양의 작품과는 달리 생각이나 의지를 묘사하여 화가의 정신을 옮겨 담은 우리의 작품은 화가의 성장배경과 그가 가진 관심분야 그리고 한국화를 표현하는 20여가지의 방법을 알고 접근한다면 한국 명화에 소중한 가치를 더욱 깊이 감상할 수 있을 것이다.

조선 초기의 천재화가 안견은 그의 그림 ‘몽유도원도’만큼이나 삶이 신비로 감추어져 있어 그의 궤적을 쫓기란 어려움이 있지만, 서예에 탁월했던 비운의 왕자 안평대군의 후원을 받아 깊은 작품생활을 영위할 수 있었다고 한다. 그의 대표작인 몽유도원도는 일본의 침탈로 도난당한 상태로 아직 그 원본을 반환받지 못하여 안타까움을 자아내게 한다.

조선 중기로 넘어오면 여류 문인이자 화가인 사임당 신인선이 우리를 기다리고 있다. 안견의 화품에서 영향을 받아 조선에서 나고 자란 꽃과 풀 그리고 벌레 등을 세심하게 묘사하였다. 그의 작품으로 ‘초충도, 포도, 대나무, 매화, 물새’ 등이 전해지고 있다. 특히 바늘과 시로 비단에 수를 놓아 만든 병풍은 당시의 문화로 보면 매우 획기적인 시도로 재료와 기법에서도 실험적인 자세로 작가의 창조적인 열의를 엿볼 수 있다.

겸제 정선은 조선 건국이후 삼백년 동안 그려오던 중국풍 산수화를 버리고, 우리 산천을 아름답게 표현한 진경산수화를 만들었다. 그림에만 평생을 바친 예술가인 정선의 작품으로는 ‘금강전도, 박연폭포, 인왕제색도’등이 대표적인 작품으로 뽑히고 있다.

또한, 안견, 김홍도, 장승업과 더불어 조선의 4대 화가로 일컬어지는 만큼 그의 작품세계는 독창적이면서도 음양과 우주, 자연과 인간의 조화를 강조하고 있다. 산수화를 그릴 때에 정선의 독특한 준법으로 계절과 분위기를 다양하고 적절하게 묘사하였는데, 금강전도에는 뾰쪽한 산봉우리를 표현한 수직준, 인왕제색도에는 육중한 화강암 덩어리의 산과 바위를 묘사한 쇄찰준 등을 사용하였다.

많은 사람들에게 가장 익숙한 이름이 단원 김홍도가 아닐까 싶다. 당대의 명인이자 시, 글씨, 그림에 두루 뛰어나 삼절이라 불렸던 문인화가 강세황에게 사사를 받았으며, 승승과 함께 ‘송하맹호도’라는 작품을 남기기도 하였다.

귀신같은 그림 솜씨로 재능을 평가받았던 단원은 붓과 종이와 물감만 가지면 그리지 못할 것이 없을 정도의 조선 최고의 천재화가였다. ‘이 놀라운 조선의 화가들’에서는 다양한 비교를 통해서 단원 김홍도의 그림을 조명하는데 그의 존재가 자랑스러울 정도로 뛰어난 작품들이 눈을 사로잡는다.

이밖에도 혜원 신윤복과 조선후기 천재화가 오원 장승업의 작품의 이야기를 듣노라면 그림을 잘 모르는 나조차도 그 환상적인 재능과 기재에 더욱 집중하게 된다.

삶을 통해서 그림의 설명을 듣는 것은 모든 예술이 마찬가지겠지만 이해도를 끌어올려 깊은 울림으로 감동까지 생생하게 전해온다. 더 많은 예술인들이 시대를 초월하여 현세대에게 소개되기를 바라며, 그 깊은 이해를 도울 수 있는 이와 같은 프레임이 계속 이어지기를 기대해 본다.