그때 장자를 만났다

그때 장자를 만났다 - 내 인생의 전환점
강상구 지음 / 흐름출판 / 2014년 11월

오랜 만에 장자을 만났다. 인과 예를 강조하는 조선의 피를 물려받아서인지 유독 공자만을 강조하는 나라에서 장자의 ‘무위자연’은 자연으로 돌아가라 쯤으로 단순히 인식해도 크게 흠 잡히지 않게 치부되어왔다. 하지만 나는 깊게 생각해 보지 못한 고인의 뜻을 음미할 좋은 기회를 맞이하여 ‘그때 장자를 만났다.’를 통해서 주는 삶의 지혜를 펼쳐보기로 하였다.

백이와 숙제는 주 무왕이 은 주왕을 몰아내자 주나라 백성이 되는 것이 부끄러워 주나라 땅에서 나는 것은 먹지 않겠다면 수양산에 들어가 고사리만 캐먹다가 죽어간 지조의 상징이다. 하지만 공자에게 찬양받는 이들은 장자의 시각에는 잘못 산 사람의 대표자들이 된다.

장자는 “뜻에 맞지 않으면 가지 않고 마음에 맞지 않으면 하지 않는다.”고 말하였다.

장자의 시각에는 지조의 이름을 얻자고 자기를 스스로 버리는 자로 이것은 인에 맞지 않으며, 자신에게 그토록 냉정하다면 남들을 재단할 때면 얼마나 매정하며 냉혹할 것인지 짐작이간다고 평가하였다. ‘수상록’을 쓴 몽테뉴는 다른 사람들의 평판에 매달릴 시간에 자신의 본성을 좀 더 들여다보라고 충고했다. 피타고라스는 인생은 누구나 스포트라이트를 받고 싶지만 내 몫은 보조자 일 수도 있고, 관중일 수도 있으며, 심지어 좀 도둑일 수도 있다고 한다. 중요한 것은 내가 어떤 역할을 맡았는지 아는 것이 중요한 것이라고 한다. 물론 뜻에 맞지 않아서 그 곁을 떠나 굶어 죽은 것은 좀 지나칠 듯싶지만 평판과 명성을 얻으려 그들이 산으로 들어갔을지는 조금 의문이 든다.

“동팍지지가 장자에게 묻거늘 ‘자네가 말하는 도라는 게 어디 있는가?’, ‘없는 곳이 없지’, 그러니까, 그게 어디냐니까?’, ’땅강아지나 개미에 있지’ ‘하필 그렇게 싸구려 에를 드나?’, ‘똥이나 오줌 속에도 도가 있지.’” 즉, 주변 만물에 진리가 있고, 가장 하찮고 지저분한 똥이나 오줌 속에도 도가 있지만, 보니까 자세히 안 보고, 자세히 안 보니까 못 볼 뿐이다. 이를 자세히 보려했던 헬렌 켈러가 남긴 ‘사흘만 볼 수 있다면’은 핸드폰 카피 문구로도 우리에게 익숙하다. “세상을 한 번도 본 적 없는 사람에게 세상을 볼 수 있는 단 사흘의 시간이 주어졌을 때 하고 싶은 일들은 첫째 날은 아는 사람들을 다 불러다가 그 얼굴들을 찬찬히 뜯어보면서 마음에 기억하는 것이고, 둘째 날은 미술관에 간다. 셋째 날은, 마지막으로 해 뜨는 광경을 보겠다.”

진실은 가까이에 있다. 너무 가까이에 있어서, 너무 당연하게 생각해서, 마치 발에 너무 잘 맞는 신발처럼, 평소에는 깨닫지 못할 뿐이다. 즉, 중요한 건 내 신발의 가치를 찾는 일이다.

로마 개선장군 행렬에서 노예들이 외치는 ‘멘토 모리’, “죽음을 기억하라”는 잘나간다고 까불지 마라는 경계의 뜻으로 죽음을 직시하면 삶을 볼 수 있다는 의미와 상통한다. 그리스의 유명한 작가 니코스 카잔차키스의 묘비명 “나는 아무것도 바라지 않는다. 나는 아무것도 두려워하지 않는다. 나는 자유이므로.”를 통해서 삶의 방식을 투영해 놓았다. 죽음을 긍정하면 삶을 긍정하게 되고 죽음을 각오하는 열정은 삶을 불살을 수 있는 용기를 줄 수 있으리라 본다.

장자의 사상은 삶을 그리고 타인을 더불어 자연을 너무도 사랑하는 자세에서 나온 생각으로 어떠한 형식보다 그 존재가치의 자체를 중요시한 태도로 보인다. 그러기에 많은 서양의 지식인의 뜻과 그 맥을 같이하여 함께 담겨져 있다. 자연스러운 세상의 이치 즉, 그 진리와 본질은 동서양 구별 없이 상통함을 보여주는 책으로 폭넓은 지식에 흠뻑 취할 수 있는 값진 시간이었다.