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마틴 루터 킹 ㅣ 창비아동문고 138
권태선 지음, 강우근 그림 / 창비 / 1994년 12월
평점 :
진심으로 가슴을 울리는 사람들이 있다. 낮은 곳을 향해 낮은 곳의 사람들을 위해 살다 간 제정구 의원에 관한 TV 다큐멘터리 프로를 보았을 때 한 동안 가슴 밑바닥에서 뜨거운 무언가가 올라왔었고 그리곤 또 한 동안 잊고 살았었다. 그러다 오늘 밤 아들아이를 위해 빌려온 창비 아동용 위인전기인 [마틴 루터 킹]을 읽고 잊고 살았던 그 감동이 되살아났다.
그 어떤 허구도 이런 감동을 지어내진 못할 것이다. 감각적이고 멋들어진 그 어떤 문체도 진실에 바탕을 둔 소박한 문장 앞에서는 그 빛을 발하지 못할 것이다. 작가 프로필을 보니 권태선님은 1955년에 태어나 서울대 영어교육과를 졸업하고 여러 가지 책을 번역하기도 한 분으로 현재 한겨레신문 기자라 했다. 이 책은 그분이 미국에 거주할 당시 킹 목사가 누군지 궁금해 하는 딸아이들을 위해 미국의 흑인 운동가였던 킹 목사에 관해 이것저것 알아본 것이 계기가 되어 우리나라의 어린이들에게도 이 사람을 소개하고 싶어져 쓰게 된 책이다.
어린이들을 위한 책이라지만 마흔을 앞 둔 내게도 자꾸만 흔들리는 인생관을 다시금 되짚어보게 만들어준 아주 고마운 책이었다. 진정 좋은 책은 글을 아는 사람이면 누구나 다 공감할 수 있게 씌어져야 한다는 평소 내 생각이 좋은 동반자를 만난 기분을 느낀다. 아이들의 책 속에서 진주를 발견한 기분.
마틴 루터 킹 목사에 관해서는 예전 성문 종합 영어를 공부하던 당시 “I have a dream."이란 문장을 통해 접한 것을 끝으로 단순히 흑인 인권 운동가라는 정도로만 알고 있을 뿐이었다. 솔직히 내가 어렸을 때에는 이렇게 쉽고 구체적인 예와 훌륭한 번역이 어우러진 킹 목사의 전기는 없었던 것 같다. 아니라면 내가 책을 많이 읽지 않아 그런 책이 있는 줄 몰랐던가.
비교적 유복한 가정에서 자라난 마틴이 어렸을 적 함께 놀던 톰이라는 백인 친구네 집에 놀러 갔다가 그 아이의 엄마로부터 “초등학교에 들어갔으니 더 이상 함께 놀아서는 안 된다.”는 말을 듣고 자신의 정체성과 현실세계에 대해 눈을 뜨기 시작하는 것으로 이야기는 시작된다. 화두와 같은 그 문제의식은 마틴이 우수한 성적으로 대학을 마치고 대학원을 졸업한 후 목사직을 택하기까지 이어지며 결국 인류 평화를 위한 현안으로 확장된다. 자신의 일--사람에 대한 사랑, 그들을 자유롭게 하기 위한 노력--을 소명으로 여기지 않았다면 또 신앙의 힘이 없었다면 과연 그러한 일관된 여정이 가능하기나 했을까?
난 그의 전기를 읽으며 킹 목사는 참 행복한 삶을 살다간 사람이란 생각을 했다. 분명 그의 물리적 삶은 행복과는 거리가 있었다. 흑인들의 권리 쟁취를 위한 숱한 난관과 그의 운동을 혐오하는 백인 우월주의자들의 테러 위협을 겪으며 분명 그는 많은 갈등에 빠졌을 것이다. 그런데도 그가 훌륭한 사람이 될 수 있었던 이유는 그 모든 것을 ‘이겨냈다’는 데 있다. 많은 위인들이 그랬던 것처럼. 살아가며 아주 작은 갈등이나 어려움조차 버거워하며 이겨내지 못할 때가 많은 내게 킹 목사의 ‘이겨냄’이 행복한 삶의 증표로 보인 것일까.
솔직히 그의 탁월한 문학적 능력이나 지도자적 안목 등은 아예 따라할 엄두도 나지 않는다. 그저 킹 목사가 평생 지니고 있던 인간에 대한 사랑과 그 실천을 조금이나마 닮고 싶다는 생각을 한다. 이 책을 읽으며 ‘생존경쟁의 아비규환 같은 신자본주의·국제화의 시대에도 나는 나 자신 내 가족 뿐만 아닌 이웃을 위해 무언가를 할 수 있을 것’이라는 희망을 가질 수 있었다.
끝으로 다시 한번 작가분께 고마움을 표하고 싶다. 이 책을 읽으며 소위 학문적 글쓰기에 관한 심각한 회의에 빠져있던 나는 구원의 샘물을 맛볼 수 있었으니까.
“아름다운 글 감사히 읽었습니다~”