우리의 역사 이야기

이덕일의 역사사랑
이덕일 지음, 권태균 사진 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 4월

역사학자이자 칼럼니스트로 활동하고 있는 저자 이덕일. 그가 그 동안 펴낸 책을 한 번도 접해본 적이 없는 나였기에 이번 책에 대한 기대는 더 컸다. 무엇보다 역사라는 주제를 어떻게 풀어 해석하고 있을지 궁금했다.

역사는 우리의 지난 과거를 돌이켜볼 수 있는 가장 사실적인 부분이자 현재의 우리가 만들어가야 할 삶에 대해 전반적인 인식을 새롭게 할 기회를 제공해준다. 진부하고 어렵다는 편견을 버리고 역사를 보다 쉽게 다가설 수 있도록 하는 저자의 이야기가 이 책 한권에 담겨있다. 저자가 바라보는 우리의 역사 이야기가 흥미롭고 진지하게 들린다. 사실을 바탕으로 한 그만의 해석이라고 보면 될 것이다.

각각의 주제에 맞는 눈과 귀를 열게 하는 이야기들은 우리가 미처 생각해보지 못한 부분을 일깨우며 역사가 현 시대를 살아가는 우리들에게 얼마나 중요한 삶의 나침반이 되는지를 느끼게 해준다. 절대적인 진리, 우리가 직접 겪은 시대의 이야기는 아니지만 과거 선조들의 생활에 큰 영향을 준 일들은 현재 우리에게도 후세에 남겨질 이들에게도 꼭 각인되어야 할 근거가 될 것이다.

역사라는 장황한 주제를 세부적으로 독자들의 시선을 끌 수 있도록 소주제로 나누어 이야기를 구성하고 있다는 점 그 자체가 우선 역사에 대한 우리의 관심을 이끈다. 역사학자인 저자답게 자신이 알고 있는 진실들을 맛깔나게 독자들에게 전달해주려는 의지가 곳곳에 베어난다.

역사에 우리가 한걸음 더 가깝게 다가가려는 노력은 저마다 다르다. 드라마와 영화를 통해 역사를 다시 볼 수도 있으며 각 시대적 배경을 이야기하고 있는 갖가지의 책들을 통해서도 우리는 역사를 읽을 수 있다. 다만 그에 따른 진실과 사실적 반영을 얼마나 심도 있게 다루었는지 그것에 초점을 맞추어 볼 일이다.

아직까지 역사에 대한 단편적인 부분들만을 내 것으로 받아들이고 이해했다면 한 나라의 국민이자 이 시대를 살아가는 시민으로써 보다 구체적인 역사의 발자취를 배우고 알아야 할 것이다. 이는 최소한 우리가 선조들의 삶을 기리는 방식이 되리라. 역사는 분명 과거와 현재 그리고 미래까지 이어주는 끈이다. 이러한 사실을 스스로 인식할 수 있는 우리들이 되려면 역사라는 거대하고 놀라운 진실을 이해하는데 노력을 기울여야 할 것이다.