아니야, 우리가 미안하다.-천종호 판사의 소년재판이야기

아니야, 우리가 미안하다 - 따뜻한 신념으로 일군 작은 기적, 천종호 판사의 소년재판 이야기
천종호 지음 / 우리학교 / 2013년 2월

* 「아니야, 우리가 미안하다」

'한 아이를 키우는 데 마을 전체가 필요하다.'는 아프리카 속담이 있다. 양육이 한 가정의 문제가 아니라, 사회적 시스템으로 뒷받침되지 않으면 제대로된 아이를 길러낼 수 없다는 뜻이다. 그런 까닭에 교육은 국가와 사회, 부모와 교사가 이루어내는 종합 예술인 셈이다.

사람들은 묻는다.
... '아이를 잘 키우려면 어떻게 해야 하느냐'고. 물론 일차적인 해법은 가정에 있다. 먼저 '부모가 좋은 사람'......이어야 한다. 더 나아가 '아이가 좋아하는 부모'여야 한다. 부모는 아이의 '거울'이기 때문이다. 아무리 가난하고 어려운 가정이라 하더라도 열심히 살아가는 부모의 충분한 사랑과 보살핌을 받은 아이들은 정서적으로 안정되어 있기 때문이다.

그러니 청소년 비행의 시작은 가정의 결핍에서 비롯된다고 해도 과언이 아니다. 갈수록 척박해지는 경제구조와 획일적이고 경쟁적인 입시 현실, 인간끼리의 소통을 가로막는 매스미디어의 문제 등 더한 문제가 없는 것은 아니지만, 이런 척박한 현실을 살아내야 하는 어린 영혼들에게 무엇보다 가정의 따뜻한 보살핌은 교육의 필수 요소다.

그러나 문제 청소년들의 대부분은 가정에서조차 오갈 데 없이 내몰리다 못해 끝내 비행을 저지르게 된 경우다. 가정과 사회의 결핍이 만들어 낸 '어린 장발장들'인 셈이다.

최근 '우리학교' 출판사에서「아니야, 우리가 미안하다」를 펴냈다. 우리 사회 청소년들의 고민과 성찰이라는 화두를 일관성 있게 밀고 나가는 출판사의 노력답게, 이 책에는 요즘 점점 심각해지고 있는 학교폭력의 문제를 포함해 어른범죄의 축소판이라 할 모든 청소년들의 비행을 통해서, 어떻게 하면 이들을 치유하고 온전한 인간으로 거듭나게 할 수 있겠는지에 대한 치열한 고민이 담겨 있다.

그리하여 초대된 이 책의 지은이 경남창원지법 소년재판 전담판사 천종호는 재판정에서 만난 아이들을 뜨겁게 껴안으며 눈시울을 적신다.

'사과해야 할 사람은 너희들이 아니라 우리 어른들이야. 외로운 너희들이 방황할 때 따뜻한 말 한마디 건네지 않은 우리가, 어린 너희들이 죽고 싶을 만큼 힘들어할 때 손 내밀어주지 못한 우리가.'

그는 판사이지만 죄의 유무를 따지기보다 재비행을 막을 수 있는 후속적인 대책에 더 마음을 쓴다. 선물을 사주고 고기와 밥을 사먹이며, 따뜻하고 자상하게 다독인다. 뿐만 아니라 이들이 재활할 수 있도록 청소년회복센터나 임시쉼터, 그룹홈 등 가정과 부모로부터 버려진 아이들이 가정의 따뜻함을 누릴 수 있도록 다양한 시스템을 만드는데 동분서주한다. 여기에는 이들을 부모보다 더한 헌신과 사랑으로 키워내는 센터와 쉼터 선생님들의 눈물겨운 희생과 노력이 숨어 있다. 보호 관찰이나 격리 수용이 아닌, 애끓는 가슴으로 키우는 엄마들인 것이다. (나는 이책을 읽어가는 동안 몇 번이나 나도 모르게 쏟아지는 눈물을 훔쳐야만 했다.)

「장발장」에서 미리엘 신부가 그랬던 것처럼, 개떡 같은 세상에서 고통받고 자란 아이들이 또다시 저지르는 범죄의 악순환에서 '어린 장발장'을 구해내는 것은, 사회의 따뜻한 관심과 사랑이라는 사실을 상기시키는 것이다.

이 책은 아이(학생)를 잘 키우(교육하)고 싶은 부모와 교사라면 반드시 읽어야할 필독서다. 특히 사춘기 자녀(학생)의 문제로 속을 끓이고 있다면 더욱 유용하다. 이 책은 내 아이를 보다 폭넓게 이해하고 소통하는 길로 안내해준다. 특히 소년재판 전담판사가 쓴 책이기에 문제가 생겼을 때 어떻게 화해하고 법적으로 대처할 수 있는지 현실적인 도움을 준다는 점이다.

지금,
우리 아이들이 신음하고 있다. 어른인 우리들의 책임은 이 가엾은 아이들을 어떻게 품어안을 것인지 고민하고 해법을 찾아내는 일이다. 더이상 고통받는 아이들이 나오지 않도록 노력해야 한다는 것이다.

'한송이 국화꽃을 피우기 위해 ... 천둥은 먹구름 속에서 그렇게 울었'고, '모란이 피기까지는... 삼백 예순날 하냥 섭섭해 숨어 울'던 존재가 있었던 것처럼, 우주의 꽃이자 세계의 꽃인 우리 아이들이 예쁘게 피어날 수 있도록 우리 모두 가슴을 졸이며 정성과 사랑을 기울여야 한다.

'아이를 키우는 데 마을 전체가 움직인다.' 는 말은 아프리카에서만이 아니라 전세계 공통의 진리이기 때문이다.