신을 죽인 여자들

신을 죽인 여자들
클라우디아 피녜이로 지음, 엄지영 옮김 / 푸른숲 / 2023년 12월

보르헤스 이후 가장 많은 언어로 번역 출간된 아르헨티나의 대표작가로 평가받는 클라우디아 피녜이로의 『신을 죽인 여자들』은 신에 대한 믿음과 관련된 범죄 소설이다. 맹목적인 신에 대한 믿음 앞에 진실은 덮어 둘 수 있고 그로 인한 상처 또한 감내하고 살아갈 수 있다고 믿는 이들과 신에 대한 믿음보다는 진실을 원했던 이들의 이야기를 담고 있다.

나는 30년 전부터 하느님의 존재를 믿지 않았다. 정확히 해두자면 30년 전에 그 사실을 당당하게 밝혔다고 말해야겠다. (p.13)

토막 나고 불에 탄 채 발견된 아나가 죽은 지 30년이 지난 후 여전히 범인은 잡히지 않았다. 그렇게 남겨진 가족들이 그녀의 죽음을 바라보는 각자의 속내를 밝힌다.

나는 이처럼 하느님에 대한 경건한 두려움을 갖도록 교육받고 자랐다. 하지만 어떤 자들이 내 동생을 죽인 것도 모자라 시신을 불태워 없애버리려고 하다가 결국 토막까지 내고 말았다. 내가 믿음을 버린대도 얼마나 더 끔찍한 일이 일어날 수 있단 말인가? (p.21)

기독교 신앙에 대한 강렬한 믿음을 가진 사르다 가족에게 불어닥친 막내딸의 죽음은 가족의 분열을 몰고 온다. 동생이 죽은 후 신의 존재를 믿지 않는다고 선언한 둘째 리아는 그 후 가족을 떠다 지낸다. 동생이 왜 죽어야 했는지 풀리지 않는 의문을 여전히 끌어안고 살아가고 있다. 연락을 끊고 지내던 언니 카르멘과 형부 훌리안이 아들 마테오를 찾겠다며 30년 만에 그녀를 찾아온다.

나는 하느님을 믿는다. 나는 완전하면서도 철저하고 열정적으로 믿는 사람이다. 그리고 필요한 경우에는 과격하게 믿기도 한다. 믿음이 없다면 나는 어떻게 될까? 그러면 삶에서 아무런 위안도 얻지 못할 것이다. (p.349)

"하느님은 순수한 자비이시며 회개하는 자를 용서하십니다. 살아 있는 동안 회개할 수 있는 것만 해도 행운입니다. (p.388)

리아의 절친이던 마르셀라는 리아가 사체로 발견되기 전 바로 옆에서 그녀의 죽음을 목격을 마지막으로 사고로 단기 기억상실증에 걸린 상태로 리아의 비밀을 간직하고 있었다. 30년간 홀로 딸의 죽음을 밝히려던 알프레도는 암으로 시한부 선고를 받는다. 그의 바램대로 마르셀라와 법의학자의 도움으로 결국 리아의 처참한 죽음의 진실을 알게 되고 이를 사랑하는 마테오와 리아에게 편지를 남긴다. 마테오는 이 편지를 이모 리아에게 전달하기 위해 집을 나와 가족과 연락을 끊은 것이다.

리아의 죽음을 두고 누군가는 진실을 찾고 싶은 바람으로 처절한 고통 속에 30년이란 세월을 보냈다. 또한 누군가는 그 진실이 밝혀지지 않기를 그것이 가장 최선의 방향이라 생각한다. 모든 것이 하나님의 뜻이며 죄를 하나님께 고백하면 용서받을 수 있다고 믿고 살아가는 사람들의 위선적인 모습에서 과연 종교와 믿음은 우리에게 어떤 의미인지를 생각해보게 된다. 진실은 어디까지 진실일 수 있을까? 종교를 가지고 있지 않은 나로서는 모든 상황을 신의 뜻이라 여기고 이들을 이해하기 힘들었다. 신에 대한 맹목적인 행동이 오히려 신을 죽이는 것이 아닐까? 종교를 우리 삶에 어디까지 수용하고 받아들여야 할지에 대한 화두를 던지는 이야기라 생각된다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.