나는 아이를 존중하고 있을까

아이를 학대하는 사회, 존중하는 사회 - 아동학대를 멈추고 인권 감수성을 높이는 길을 찾아 ㅣ 민들레 선집 13
부추 외 지음, 민들레 편집실 엮음 / 민들레 / 2022년 10월

나는 42개월(4살) 어린이와 함께 산다. 이 어린이가 얼마나 똑 부러지는지 나에게 요구하는것, 본인의 감정을 표현하는 것을 듣고 있으면 저절로 굽신거리게 된다. 그러다가 너무 한다 싶으면 굽었던 허리를 쭉 펴고 소리를 지른다. 마치 위협을 느낀 침팬지 같다. 소리를 질러 놓고 내가 놀란다. 그럴때면 어린이는 더 놀라 더 크게 소리를 지르고 "엄마 너무해!"라며 방으로 들어가 버린다. 그렇다. 나는 정말 너무 했다. 대체 내 안의 어떤 내가 이렇게 소리를 지르는 것일까?

핵심은 양육자가 '고립감과 좌절감 속에 있지 않도록 하는 것'이다. (167쪽)

남편이 일주일에 하루, 늦은 퇴근을 하는 날이 있다. 보통 밤 11시쯤 집에 도착한다. 그러면 나는 아이가 하원하는 오후 4시부터 6-7시간을 온전히 아이와 둘이 보내게 되는데, 대부분의 날이 너무 너무 힘들다. 다른 날의 저녁 시간도 크게 다르지 않다. 하필 나는 6시쯤이 되면 바람빠진 인형처럼 온몸의 스위치가 꺼지기 시작하고 어린이는 그 때쯤부터 자기전까지 온 에너지를 쏟아낸다. 밥을 안먹겠다고 버티거나, 밥할 시간도 안주고 계속 놀아달라거나, 주기적으로 오는 꼬라지를 부릴때마다 나는 생각한다. '아,,, 뛰쳐 나가고 싶다!!' 이러다가 내가 어떻게 되거나 애를 어떻게 할것 같다는 무서운 생각이 든다.

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나도 모르게 고압적인 자세가 되거나 일부러 화가 낸 티를 내려고 아이의 말에 대답을 안하기도 하는데, 생각해 보면 이것 또한 아동학대 아닌가. 유일하게 곁에 있는 어른에게 보호를 받지 못하는 느낌이 들게 한다면 아이는 얼마나 무서울까. 내가 지금 내 아이에게 무슨 짓을 하고 있는건가. 그럴때마다 드는 생각은 아이를 꼭 엄마 혼자 키우게 놔두지 않았으면 좋겠다는 거다. 누군가의 도움이 절실하다.

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양육자를 고립감과 좌절감 속에 밀어넣고 '아동권리를 존중해야 한다'고 훈수 두는 자세가 아니라,

'아이들을 잘 키우기 위해 사회는 어떤 역할을 해야 할지' 함께 고민하면 좋겠다.

'돌봄'을 사회의 중요한 공동가치로 인식하는 태도가 절실하다.
(169쪽)

요즘 들어 더욱 절실한 말이 '아이 한명을 키우려면 온 마을이 필요하다' 이다. 여기서 온 마을이란 곧 온 마을의 어른들을 의미 하는 것이겠지. 서로 돕는 어른들이 있어야 서로 돕는 아이들도 있을 것이다. 그래서 공동육아 어린이집을 기웃거리다 입학설명회까지 다녀왔다. 나는 과연 좋은 어른이 될 수 있을까.