아름다운 사람 루이 델랑드 한국에 이런 선교사가 있었고 한국을 이렇게도 사랑하고 아꼈던 외국인이 있었다는 사실에 책을 읽고 나서도 한동안 가슴이 먹먹해지고 저절로 감동에 젖어 들었다 책의 맨 앞표지에 꼭 다문 입술에 큰눈이 인상적인 사진은 처음에 책장을 넘길때 무심결에 보고 지나쳤지만 책을 다 읽고나니 그 모습이 달라보인다 이 책은 한국이 민족적으로나 근대사적으로나 가장 힘든 시기였던 일제 강점기에 한국에 선교사로 와서 활동한 흔적을 그가남긴 위대한 업적들을 그대로 기록해 놓은 책이다 프랑스에서 좋은 신학교에 미래가 보장된 삶을 살지 않고 험난하고 고난이 연속인 선교사 생활을 선택한 것도 그렇고 그 중에서도 박해가 심했던 한국에 선교사로 와서 일한 것도 그렇고 전생에 한국과 무슨 인연이 있었던 것일까 그와 한국은 뗄래야 뗄수 없는 그런 관계였다 한국에 와서 송정원을 만들고 일자리를 주선해주고 가난하고 힘없는 자들의 아버지가 되어주고 수녀들을 양성하기 위한 성소를 만들고 이 모두가 일제 강점기 하에서 일제의 눈치를 보아가면서 루이 델랑드 신부가 한 일이었다 그가 한 일을 일일이 열거하기도 어렵고 그렇게 한다고 해도 너무 많은 일을 해서 일일이 다 적기도 힘들지만 그가 얼마나 애정을 가지고 한국에서 열정을 다해서 가난하고 갈곳 없는 사람들을 위해서 그리고 무엇보다 어린이들을 위해서 열심히 일했는지 책을 읽다가 보면 나도 모르게 정말 이 분이 천사이고 하느님이고 예수다 하는 생각이 들었다 나는 천주교 신자는 아니지만 그 분의 신앙을 조금은 이해할 것도 같은 생각이 들었다 하느님의 가르침을 받고 성모 마리아를 섬기는 종교의 힘으로 불쌍한 사람들을 위해서 자신의 일생을 바칠수 있는 사람이 몇이나 될까 정말로 힘들고 어려운 일이다 더구나 마지막에 가서는 같이 일한 수녀들마저 자신을 배척하고 새로운 세력에 물들어가면서 얼마나 배신감을 느꼈을까 지인들에게 보내는 편지에서 고스란히 묻어나는 그 섭섭함과 배신감에 대해서 루이 델랑드는 감정을 숨기지 않았지만 그래도 그 순간에도 다른 곳에서 불쌍한 이웃을 위한 쉼터를 만들 계획을 세우고 실천하고 있었다 책의 제목처럼 사람이 아름다울 수 있다면 이렇게 헌신적으로 진심으로 아름다울 수 있다는 자신의 생애로 보여준 사람이 루이 델랑드가 아닌가 싶다 이런 분을 이제야 알게 되었다는 것도 부끄럽게 여겨질 정도로 한국을 사랑하고 가장 힘든 시기에 우리 국민과 함께 하고자 했던 위대한 분의 업적을 기리는 책을 지금이라도 접하게 되어 다행이었다